Effets des facteurs environnementaux dans l'évolution des marais intertidaux du barachois de la rivière Nouvelle, Baie des Chaleurs, Québec

Les marais intertidaux font partie des habitats les plus sensibles aux changements
\nenvironnementaux tels que les activités forestières et agricoles, la hausse du niveau marin,
\nles vagues de tempête et les processus glaciels. Les données concernant les causes et les
\neffets précis de ces changements sur l'évolution des marais intertidaux sont rares et plus
\nparticulièrement dans la baie des Chaleurs. Afin d'évaluer le rôle des facteurs
\nenvironnementaux qui ont influencé la dynamique des marais intertidaux, nous avons
\nchoisi de documenter l'évolution de deux marais intertidaux du barachois de la rivière
\nNouvelle, situés dans la baie des Chaleurs, au Québec. Ces deux marais font partie d'un
\nmême système, système estuarien avec flèche littorale. L'un est situé derrière la flèche
\nlittorale sud-ouest et l'autre au fond de la baie, à l'embouchure de la rivière Nouvelle. La
\nméthodologie repose sur une approche spatio-temporelle à deux échelles. D' abord, des
\nindicateurs paléoenvironnementaux provenant d'une analyse de macro restes végétaux de
\ntrois carottes extraites dans les marais a permis de reconstituer la paléoécologie du marais
\ndepuis le début de la sédimentation fine (595 BP) jusqu'à aujourd'hui. Ensuite, une
\ncartographie multidate (1934-2007) des habitats côtiers et de l'occupation du sol a quantifié
\nles changements récents du marais. Finalement une analyse dendrochronologique effectuée
\nsur des billots de bois récoltés sous le dépôt du marais a permis d'estimer un taux
\nd'accrétion. Les résultats montrent que les deux marais, localisés dans le même système
\nlagunaire, répondent différemment aux facteurs environnementaux. Le marais situé à
\nl'embouchure de la rivière Nouvelle a connu un gain de plus de 19 % alors que celui situé
\nderrière la flèche littorale a subi une perte de 73 % au cours des 73 dernières années.
\nL' érosion de ce marais est principalement attribuable aux vagues de tempête. L'évolution
\ndu marais situé à l'embouchure de la rivière Nouvelle a été fortement influencée par les
\nactivités de coupes forestières survenues dans le bassin versant qui ont contribué
\npositivement au bilan sédimentaire favorisant l'accrétion verticale et l'expansion du marais.
\nD'ailleurs, les taux d'accrétion estimés pour ce marais varient de 0,45 cm/an à 1,06 cm/an
\ncomparativement à 0,31 cm/an à 0,37 cm/an pour celui situé derrière la flèche littorale. Ces
\nvaleurs sont nettement supérieures aux taux mesurés dans les marais de l'estuaire du Saint-
\nLaurent. À l'échelle séculaire, l'analyse des macrorestes végétaux indique que les deux
\nmarais se sont ajustés à la hausse du niveau marin passant d'une herbaçaie salée à un
\nschorre supérieur.

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