L’exil du sociologue : Ernest Manheim, un migrant ordinaire

Cousin de Karl Mannheim, Ernest (Ernö, Ernst) Manheim, sociologue, anthropologue et compositeur d'origine hongroise, fait partie de ces migrants que l'histoire a poussés de pays en pays, de recherche en recherche, de vie en vie.L'exil n'est pas toujours malheureux, comme en témoigne le parcours singulier de Manheim qui de Budapest à Vienne, de Vienne à Kiel, de Kiel à Leipzig, de Leipzig à Londres, de Londres à New York, de New York à Chicago puis finalement de Chicago à Kansas City, a adapté ses intérêts de recherche à chaque nouvelle étape de son périple, accomplissant une œuvre sociologique considérable, sans toutefois trouver dans l'ancienne Europe l'écho qui lui était dû.En marge de cette tentative de reconnaissance, je me pencherai sur la figure de la distance objectivante de l'exil et sur la plasticité particulière du sociologue traversant un siècle étrangement troublé.J'essaierai aussi de montrer que la fameuse thèse de l'« américanisation de la sociologie » qui aurait surtout frappé la France et l'Allemagne après 1945, doit être relativisée par le simple fait que la sociologie américaine a d'abord été « germanisée » (à défaut d'être gallicisée…) -et Manheim en est un exemple éloquent. 2Le sociologue est un éternel migrant.Même s'il le doit parfois aux hasards de l'histoire, ou s'il se l'inflige à lui-même en guise (et en gage) de probité intellectuelle, son itinéraire est ponctué de voyages atypiques, d'arrachements inopinés, de ré-enracinements et de départs hâtifs.Comme s'il lui fallait vivre dans une éternelle zone de transit, qu'il lui fallait quitter ses parents et ses clients, ses habitudes et habitus, ses manies et ses amis, pour exercer et enrichir son regard, pour s'astreindre à une objectivité dont l'art est si difficile dans sa discipline, il est étranger à cet intellectuel en chambre ou en laboratoire, à ce savant en siège qui s'exerce à la patience et à l'accumulation lente.Certes, il est des philosophes qui voyagent, des historiens qui doivent s'exiler et même des géographes qui prennent l'avion -mais le voyage du sociologue est d'une autre nature.Que l'exil soit forcé ou non, il y a en lui une éternelle intranquillité, une exaspération à prolonger l'état de siège pour s'établir, se faire repérer, se faire assigner dans des stratégies, doublé d'une L'exil du sociologue : Ernest Manheim, un migrant ordinaire Variations, 9/10 | 2012

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