Étude de la végétation sous-couvert dans de jeunes plantations et forêts régénérées naturellement de l'Est du Québec

RÉSUMÉ: L'éclaircie commerciale à rétention variable (ECRV), en combinant la création de trouées à une éclaircie d'intensité variable, se présente comme une alternative à l'éclaircie commerciale traditionnelle qui pourrait augmenter la diversité et l'abondance de la végétation sous-couvert (VSC) des jeunes peuplements équiens. Ses effets sur la VSC ont · été étudiés dans des peuplements de deux origines (forêt régénérée naturellement et plantation) et de deux types écologiques, leur combinaison formant quatre types de sites. L'objectif du chapitre 1 était de documenter les traits fonctionnels, la composition et la diversité de la VSC au sein de ces quatre types de sites, dans des peuplements prêts à subir une éclaircie commerciale. Pour répondre à cet objectif, cinq réplicats de chaque type de site ont été inventoriés à l'aide de transects. Sur ces sites, l'origine permet d'expliquer plusieurs différences fonctionnelles et compositionnelles observées alors que le type écologique influence principalement la diversité. Les espèces rudérales ont une abondance relative plus grande en plantation alors que certaines espèces tolérantes au stress ont une abondance relative plus grande en forêt régénérée naturellement.
\nL'objectif du chapitre 2 consistait à documenter la réponse à court terme (deux ans) de la VSC suite à différents traitements d'ECRV. Pour ce faire, un dispositif pour chaque type de site, contenant des réplicats pour les 12 traitements d'éclaircie commerciale à l'étude, a été inventorié avant et après traitement. Seuls les traitements résultant en la création de trouées engendrent des changements significatifs au sein de la VSC après deux ans. Sur les quatre dispositifs, ces traitements entraînent une augmentation de l'abondance relative des espèces rudérales, une diminution de l'abondance relative de certaines espèces tolérantes au stress et une augmentation de la diversité mesurée par l'indice de Simpson et l'indice de RAO. Il semble que la diversité puisse être augmentée par des perturbations intermédiaires comme une préparation de terrain de faible intensité en plantation ou une éclaircie commerciale avec trouée. Cependant, certaines espèces tolérantes au stress y sont sensibles et pourraient contribuer à une perte de diversité à plus grande échelle si ces perturbations venaient qu'à être appliquées à l'ensemble du territoire. --ABSTRACT: Variable retenti on commercial thinning (VRCT), by combining artificial gaps with variable density thinning, is an alternative to traditional commercial thinning that could increase diversity and abundance of the understory in young even-aged stands. The effects of VRCT have been studied in young stands of two contrasting origins (naturally regenerated forest and plantation) and two ecological types, the combination of which forms four site types. The first chapter's objective was to document the functional traits, composition and diversity of the understory of those four site types, in stands that are ready for commercial thinning. To accomplish this objective, five replicates of each site type were sampled with transects. On these sites, origin can explain many functional and compositional differences that were observed while ecological type mainly affects diversity. Ruderal species show a higher relative abundance in plantations while sorne stress-tolerant species show a higher relative abundance in naturally regenerated forests.
\nThe second chapter's objective was to document the short term response of the understory to different VRCT treatments. To do so, one experimental site for each site type, containing replicates for each of the 12 commercial thinning treatment studied, was sampled before and after treatment. Here, we document that only the treatments including gaps showed significant changes in the understory after two years. On aIl four experimental sites, those treatments lead to an increase in the relative abundance of ruderal species, a decrease in the relative abundance of sorne stress-tolerant species and an increase in diversity as measured by Simpson's Index and RAO's Index. In the end, it seems as if diversity could be increased by intermediate disturbances such as low-intensity site preparation in plantations or gapadded commercial thinning. However, sorne stress-tolerant species are sensitive to those disturbances and this could lead to a decline in diversity at a larger scale if those disturbances were applied to the entire territory.

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