Daniel Guérin et Georges Lefebvre, une rencontre improbable.

L'ambiance de l'année 1968 assura un regain d'intérêt pour la Lutte des classes sous la première république, l'ouvrage que Daniel Guérin publia en 1946, après y avoir longuement travaillé tout au long de la seconde guerre mondiale.L'ouvrage suivait une ligne interprétative fondée sur le concept de révolution permanente.Le livre indiquait comment, durant la Révolution française, s'était déroulée une violente lutte de classe entre les sans-culottes (une sorte de prolétariat embryonnaire) et la bourgeoisie représentée par les jacobins et Robespierre.L'auteur suggérait, de fait, une relecture de la tradition historiographique révolutionnaire française, car, selon lui, toutes les interprétations favorables à la Terreur -de Jean Jaurès à Albert Mathiez jusqu'à Georges Lefebvre -avaient seulement servi à maintenir le mouvement ouvrier en situation subalterne face à la démocratie bourgeoise 1 .Au lendemain de l'année 1968, Daniel Guérin faisait du Mai parisien la continuationde la Commune de 1871 et des Soviets de 1905 et de 1917.Il mettait à jour une nouvelle édition, revue et augmentée, de la Lutte des classes, à l'intérieur de laquelle, dans la postface dédiée aux historiens de la révolution, il confirmait son avis de 1946 sur la personnalité de Lefebvre.Au lendemain de la guerre, il l'avait présenté comme un « disciple et continuateur » d'Albert Mathiez.Il en avait rappelé la « timidité » qui l'avait empêché de prendre ses distances face au robespierrisme de son prédécesseur et « de se dégager du cocon de la démocratie bourgeoise ».Il ne pouvait s'empêcher de regretter aussi le « bond en avant qu'un tel maître eut fait faire à l'histoire de la révolution s'il était entièrement libéré de sa formation et de son milieu » 2 . 2 Par delà l'esprit et le ton polémique de Guérin -une sorte de « contradicteur permanent » 3 -les critiques de 1946 adressées à Lefebvre n'étaient point si âpres, parce qu'elles reflétaient, plus simplement, l'espoir que la nouvelle ligne interprétative tracée par la Lutte des classes parviendrait à influencer les études révolutionnaires d'après guerre.Comme les historiens le savent, ce fut le contraire : l'ouvrage reçut rapidement des critiques très négatives 4 et dans les années suivantes, l'école de Lefebvre, en Daniel Guérin et Georges Lefebvre, une rencontre improbable.La Révolution française , Georges Lefebvre 4 De plus, Guérin et Lefebvre, n'étaient certainement point faits pour s'entendre : ni avant, ni durant, ni après la guerre.Guérin était un politicien, dont les interventions sur le fascisme, le capitalisme, le colonialisme, le syndicalisme, exprimaient son engagement politique et concourraient à définir les termes de l'action d'un intellectuel militant 9 .Exemplaire, demeure à ce propos, le rapport de police rédigé sur son compte en 1931:Il occupe une chambre modeste et inconfortable ... Il reçoit à son domicile les journaux et brochures : 'La vie socialiste', 'La gendarmerie nationale', 'La vie économique des Soviets' … Dans sa chambre il a placardé sur les murs des caricatures et affiches communistes.Sur sa table, on peut y voir de nombreux articles de journaux qui ont trait à la politique de la France au Maroc et à l'organisation judiciaire chez les Berbères … L'enquêté est représenté comme un mystique.Il s'astreint à mener une vie modeste, en rapport avec les maigres ressources qu'il retire de son travail d'ouvrier manuel et de journaliste.Il rend, toutefois, régulièrement visite à ses parents, 22 bd.Saint-Michel, qui déplorent, bien entendu, l'attitude politique de leur fils 10 . 5Guérin était donc un militant politique, qui avait été initialement proche de Pierre Monatte, avant de se rapprocher du PCF, dont le dogmatisme le déçut, pour adhérer finalement, en 1935, faute de mieux, à la SFIO, où il se plaça du côté de la gauche pivertiste 11 .La saison du Front populaire le vit défenseur des revendications ouvrières, dans une approche de défi radical à l'exécutif de gauche et c'est de cette période que datent ses prises de positions trotskistes, tout comme ses analyses du fascisme, avec les moyens de le combattre par le refus des alliances politiques avec les forces bourgeoises 12 .Il développa un pacifisme convaincu, dénonçant une collusion inacceptable entre le social-patriotisme d'une part et le national-communisme de l'autre, tout à l'avantage du grand capital 13 .C'est à partir de ces années, comprenant le spectre de la guerre approchant, que son intérêt pour les événements de la Révolution Daniel Guérin et Georges Lefebvre, une rencontre improbable.

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