The Regius Chair of Military Surgery in the University of Edinburgh, 1806-55 Matthew H. Kaufman

la mort sont utilement mises en perspective avec les mutations de la perception de la mort à cette époque, avec références à Ariès, à la controverse Bruhier/ Winslow,.Une table des associations de « expérience » (p.133) met en évidence le lien de ce mot à « répéter », ainsi qu'à «prouver », « rigoureux », « observer ».Le dernier chapitre de cette seconde section (p.138-168) appréhende alors en bloc « l'écriture expérimentale » de Bichat.L'auteur décrit l'usage des indicateurs de temps (p.154-156), et établit une grammaire de la description d'expériences : impératifs (p.158), lexique de la preuve (vérifier, prouver, etc.) (p.161).Le lecteur retiendra que le récit des expérimentations est tout aussi structuré que les expérimentations elles-mêmes, et vise à en faire un moment d'une procédure généralisée de démonstration, en continuité avec l'observation qu'utilise la partie I (Recherches sur la vie).La dernière section esquisse les prolongements des Recherches : Legallois, Magendie, etc. Si le spécialiste n'y apprendra rien, de même que pour ce qui est du contexte, cela reste fort utile pour qui souhaite aborder cette période de la physiologie, en particulier en langue italienne.Sur plusieurs points (rôle de la mort, propriétés vitales, observation/expérience, statut du poumon), l'approche lexicale confirme certaines vues des études déjà consacrées aux Recherches (Albury, Rey, Duchesneau, Lesch, Haigh, Huneman, entre autres).La signification profonde de l'œuvre n'en sort donc pas remaniée, mais le lecteur trouve un aperçu sur les moyens lexicaux et rhétoriques par lesquels cette signification s'est déployée en un texte.On ne saurait contester le sérieux de l'ouvrage : bibliographie complète, résultats de l'enquête lexicographique indiqués en appendice et développés sur un cdrom joint.On pourra toutefois regretter que l'enquête lexicographique n'ait pas exploré quelques autres pistes, en particulier -si l'on songe à ces termes qui sont moins objets de l'investigation physiologiques qu'opérateurs de sa mise en placele terme d'« influence », capital dans les Recherches (la seconde partie analyse l'influence de la mort d'un organe sur un autre etc., la première partie questionne l'« influence » de la vie organique sur la vie animale, etc.).Une dernière réserve concerne un certain flou, parfois, dans les références (par ex.p. 176-177, où une de mes phrases est attribuée à Haigh).Malgré ces quelques réserves, le livre de Lucia di Palo a développé un projet historiographique utile, qui pouvait difficilement trouver un meilleur terrain d'études que la recherche par Bichat d'un « langage différent » (Recherches, I, 7, 84) pour une physiologie autonome.

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