Norbert Rouland, À la découverte des femmes artistes. Une histoire de genre

Il n’est presque pas necessaire de presenter l’universitaire aixois Norbert Rouland. On le connait enseignant, chercheur, juriste et anthropologue. Apres la lecture de son dernier ouvrage, on le devine melomane et amateur d’art. De plus, on le decouvre erudit, cultive et curieux. Par l’exploration de certains pans de l’art, l’auteur met en relief dans ce domaine l’existence d’un « genre », le genre feminin par opposition au genre masculin. C’est au premier que s’interesse Norbert Rouland, avec une plume principalement anthropologique, plus accessoirement juridique. L’auteur cherche a comprendre pourquoi les femmes ont ete si longtemps et traditionnellement tenues loin du domaine artistique. Peut-etre serait-il d’ailleurs plus exact de parler « des » domaines artistiques, car, comme on le constate, les realites et le contexte de la musique ne sont pas les memes que ceux de ce que l’on appelle souvent les « beaux-arts », au premier rang desquels la peinture. Le livre est divise en deux parties principales, la premiere etablissant des « [c]onstats », la seconde exposant ce qui pourrait etre « [l]es reponses des femmes a la domination masculine ». A l’occasion de l’etat des lieux, dans la premiere partie, donc, l’auteur separe formellement la musique (p. 59-176) de la peinture (p. 177-282). En realite, la cloison n’est pas etanche puisque, dans la premiere partie, l’auteur fait de nombreux paralleles entre la condition des compositrices et celle des femmes qui manient le pinceau et que, dans la seconde, il nous promene des ateliers aux salles de musique. Tout l’ouvrage, mais peut-etre en particulier la premiere partie, regorge de propos savants, non seulement sur les arts en eux-memes mais egalement en neurologie, en endocrinologie et en anatomie qui sont conviees pour expliquer certaines differences entre le sexe feminin et le sexe masculin dans la production et la performance artistiques. Si le lecteur – et la lectrice ! – sont invites a naviguer dans des domaines tres differents, ils sont egalement guides dans un periple historique s’etalant sur plusieurs siecles. Jeanne d’Arc est convoquee comme femme-soldate, aux cotes d’Eleonore Prochaska, prussienne soldate et musicienne, lorsque Norbert Rouland entend casser le mythe de la femme pacifiste, opposee a l’homme agressif, comme la femme est passive, ce qui explique en partie son incapacite dans le domaine artistique, alors que l’homme est actif. Nous rencontrons deux Elisabeth, la musicienne, Jacquet de La Guerre et, bien sur, la peintre, Vigee Le Brun, mais egalement les heritieres Schlumberger, collectionneuses d’art a l’aube du xxie siecle, aussi bien que les demoiselles pensionnaires de Mme de Maintenon. Quant au territoire couvert, il est vaste, s’etendant de la France a l’Inde en passant par l’Union sovietique, Venise et St-Cyr. L’Amerique du Nord est peu evoquee, et pour cause, meme si on trouve allusions et references au feminisme nord-americain. L’auteur constate le retard de la France dans la reflexion sur « les debats feministes dans le champ de l’art et au sein de la discipline de l’histoire de l’art » (p. 56). En ecrivant ce livre, il entend justement « contribuer a reduire ce retard » (p. 56). Ou est le droit dans tout cela ? Le livre, meme s’il est l’oeuvre d’un juriste, ne cherche evidemment pas a etre un livre de droit ni un livre sur le droit. Toutefois, la discipline vient ici et la au soutien du propos. Ainsi, premiere constatation, peut-etre evidente, mais pourquoi ne pas la rappeler : traditionnellement, en droit comme en art, la femme est une incapable. D’ailleurs, on tient les femmes loin des deux domaines pour les memes raisons. Dans les deux cas, les etudes precedent la maitrise ; or laisser une femme acceder a l’etude, « c’est le risque de [la] detourner de ses devoirs d’epouse et de mere » (p. 88). D’un autre cote, lorsque Norbert Rouland evoque les reponses des femmes a la domination masculine, il en vient a traiter de deux sujets assez eloignes de son propos initial, mais qui sollicitent le droit.

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