Tan canadienses como permitan las circunstancias

Desde sus poco prometedores inicios, a mediados del siglo XIX, como una amalgama de colonias britanicas, Canada ha evolucionado hasta convertirse en lo que sus ambiciosos fundadores sonaron: una autentica comunidad politica de origenes, razas y credos diversos. En 1972, un locutor de radio canadiense opino desde su programa que Canada necesitaba una expresion sucinta e ingeniosa que resumiese su caracter nacional o canadianidad. Los estadounidenses tenian su pastel de manzana, ?y los canadienses? ?Como rematar la frase Tan canadiense como...? El genio llego de mano de Heather Scott, estudiante oriunda de un pequeno pueblo de la provincia de Ontario. Su aportacion ganadora, que nos libro de un bochornoso patriotismo de sirope de arce, fue: Tan canadiense como permitan las circunstancias. Sin desmerecer la brillantez de la expresion, hemos de reconocer que la idea de que la canadianidad tiene sus limites era en absoluto nueva, lo cual explica, en realidad, que la idea de Scott solo ganase el concurso, sino que se hiciese un hueco en el inconsciente nacional, donde habia llegado para quedarse. Solo un ano antes, el entonces primer ministro, Pierre Trudeau, senalaba que no existe el modelo de canadiense o canadiense ideal. ?Hay algo mas absurdo que la idea de un nino o nina�canadiense por los cuatro costados?, se preguntaba, para sentenciar por fin: Una sociedad que hace hincapie en la uniformidad es una sociedad que fomenta el odio y la intolerancia. Ser canadiense significa pertenecer a una comunidad que es, desde sus origenes, una de las mas diversas del mundo. Cuando el gobierno independentista accedio al poder en Quebec, en 1976, Trudeau insistio en que Canada solo podria sobrevivir a traves del mutuo y el amor por los demas. El problema de la supervivencia de Canada rara vez fue tan acuciante como en aquel momento, pero el respeto mutuo - y quiza el amor - siempre fueron necesarios para la existencia de nuestro pais. Dadas las circunstancias en Canada, ello ha obligado a la sociedad y sus instituciones a hacer frente a la uniformizacion que en tantas ocasiones ha aquejado a otros paises, con tragicas consecuencias. La unificacion politica como idea radical A mediados del siglo XIX, lo que hoy conocemos como Canada era un territorio fragmentado por fronteras politicas, etnicas y religiosas. Proponer la unificacion politica era poco menos que un radicalismo. Aquellas divisiones eran posiblemente mas acentuadas en lo que entonces se llamo la Provincia de Canada, creada en 1840 a partir de territorios que se corresponden hoy con las provincias de Ontario y Quebec. La ley imperial britanica promulgada ese ano imponia una union precaria, que se legislaba por un Derecho comun pero seguia dividida en un territorio occidental y otro oriental, muy encerrados en si mismos. Dentro de cada uno de ellos, las minorias linguisticas y religiosas hacian insistentes exigencias o protegian con celo sus escuelas y demas instituciones. Esporadicamente se producian conflictos, a veces violentos. Por su parte, las llamadas provincias atlanticas (Nuevo Brunswick, Nueva Escocia, la Isla del Principe Eduardo y Terranova) eran cada una de ellas una colonia britanica por derecho propio. No compartian instituciones y mantenian apenas vinculos con la Provincia de Canada. Por ultimo, gran parte del norte y el oeste del actual territorio canadiense era propiedad privada de la Hudson's Bay Company y estaba poblada por los pueblos originarios y metis o mestizos ...

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