Des mots et des techniques

L’article a pour objet d’examiner la manière dont les mots peuvent participer à l’écriture de l’histoire de l’architecture navale. Il s’agit plus particulièrement dans le cadre de cet article de voir de quelle façon certains termes techniques de la construction navale empruntés à l’italien et associés à des mots arabes peuvent contribuer à l’histoire de l’architecture navale vernaculaire de la région de Sfax et des îles Kerkenna, en Tunisie. Cette réflexion s’inscrit dans le prolongement de la publication d’une enquête ethnographique réalisée par Jean Poujade en 1939 auprès de deux charpentiers de marine d’origine maltaise et italienne travaillant à la construction d’une embarcation de pêche destinée à un pêcheur tunisien. La question principale qui apparaît en filigrane est celle de la relation entre un “métissage” des formes et des procédés de construction navale et un “métissage linguistique”.La principale source utilisée est L’Atlas et le glossaire nautique tunisiens rédigé par Albert Gateau dans les années 1930-1940 et publié à titre posthume en 1966. À l’apport, fondamental, de l’ouvrage d’A. Gateau vient s’ajouter le travail d’enquête ethno-historique en cours de l’historien Abdelhamid Barkaoui, professeur à l’Université de Sfax et spécialiste de l’histoire maritime et du patrimoine nautique de la Tunisie, et celui de nos propres études ethno-archéologiques sur l’architecture navale vernaculaire de la Méditerranée. Les termes retenus pour cet article concernent principalement la charpente longitudinale et transversale. Certains mots sont d’origine italienne comme “qrêna” (quille), “kontra qrêna” (contre-quille ou carlingue), “rûta” (rode ou étrave), “forka” (fourcat), “lâta” (latte ou bau). D’autres mots, en revanche, sont d’origine arabe comme “qorbûs” ou “qarbûs” (ensemble des membrures) “qâleb” ou “qâlib” (maître-gabarit), “mîtra” (tablette d’acculement).Au-delà de l’influence contemporaine originaire de l’Italie, principalement, sur la terminologie de l’architecture navale vernaculaire tunisienne, l’article essaye de s’interroger sur l’interprétation de ce croisement linguistique du point de vue de l’histoire de l’architecture navale sur “membrure première” en Méditerranée et de l’apport à cette histoire du monde arabo-musulman.

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