Chasseur au harpon par Markoosie Patsauq

Reviewed by: Chasseur au harpon par Markoosie Patsauq Louis Bousquet Patsauq, Markoosie. Chasseur au harpon. Boréal, 2021 ISBN 978-2-7646-2656-6. Pp. 128. Lorsque le grand chasseur Salluq est attaqué par un ours blanc, son fils Kamik le libère de la morsure du terrible animal en lui plantant son harpon dans les flancs. Le jeune homme blesse l’ours et devient, grâce à son geste courageux, un chasseur reconnu par le reste de sa tribu. Cette vaillance n’augure malheureusement pas d’un avenir glorieux et confortable pour Kamik. Son père mourant lui décrit sans équivoque la rude existence promise aux hommes des frontières du pôle Nord: “J’ai lutté toute ma vie, mais je meurs en sachant que ma vie sera maintenant douce et paisible [...] c’est seulement quand vous mourrez que vous vous sentirez bien” (23). La quête de l’ours blanc fou, celui qui attaque les hommes et les chiens, entraîne les chasseurs dans une lutte à mort aux confins des glaces et des montagnes. Il faut tuer cet ours malade coûte que coûte, telle est la dangereuse responsabilité des hommes du clan. Après une longue poursuite meurtrière, Kamik termine son périple seul, transi et affamé, les bottes déchirées par les rochers aiguisés de la montagne. Markoosie Patsauq illustre dans son court roman la loi simple et brutale des dernières sociétés de chasseurs-cueilleurs: il faut tuer pour ne pas être tué. Le style lapidaire et direct de l’ouvrage exprime l’essence de cette expérience humaine immémoriale. Mais en dépit de conditions de vie écrasantes qui semblent réduire les protagonistes à une destinée de pure survie, l’aventure dramatique de Kamik révèle au contraire la formidable force qui réside à l’intérieur de chaque instant vécu, chaque moment gagné sur le néant. Le jeune chasseur aux prises avec la nature violente du pôle Nord est tiraillé au plus profond de son être entre l’émerveillement et un sentiment d’effroi indépassable: “Il y a de si belles choses à voir en ce monde, se dit-il, mais c’est un monde de froid glacial et de famine” (36). Le fatalisme courageux du personnage principal est un sobre antidote à l’hubris des sociétés modernes. L’auteur, à travers le destin tragique de ses héros, semble nous mettre en garde, comme Schopenhauer avant lui, contre la tentation illusoire de faire du monde un objet de plaisir esthétique, alors que notre présence au cœur de ce monde tient à si peu de chose. Sa prose à nu est l’expression la plus pure d’une pensée existentialiste sans fioritures: chaque phrase porte en elle le poids accablant de la liberté absolue de Kamik et l’espace ténu qui existe entre ses actions et sa fin inéluctable. La langue originelle du texte, l’inuktitut, est sans doute pour beaucoup dans la puissance et l’économie de la prose de l’auteur. Chasseur au harpon, “la première fiction littéraire autochtone de forme longue jamais publiée au Canada” (101), est l’évocation puissante et tragique d’un monde impitoyable aujourd’hui disparu dont l’évocation ramène le lecteur contemporain incrédule à ses origines oubliées. [End Page 252] Louis Bousquet University of Hawaii, Mānoa Copyright © 2022 American Association of Teachers of French

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