Ofuda

OFUDALes ofuda se présentent sous la forme d'un feuillet imprimé, figurant l'image d'une divinité bouddhique, associée à une inscription.Largement diffusés grâce au procédé de la gravure sur bois, ils étaient distribués aux fidèles, à la fois comme preuve de leur passage dans tel lieu de pèlerinage, comme talisman, et comme support de dévotion à la divinité particulière qu'ils incarnent.Bernard Frank (1927-1996), éminent spécialiste du bouddhisme japonais, a réuni sur près de quarante années une collection de quelque mille ofuda, qui a été léguée en 2009 par sa famille à l'Institut des hautes études japonaises du Collège de France.Cette collection vient de faire l'objet d'une magnifique exposition au musée Guimet de mai à octobre 2011, dotée d'un catalogue très détaillé.Les cours de Bernard Frank au Collège de France ont été notamment consacrés à l'analyse du panthéon bouddhique japonais, au processus d'assimilation de ce culte au Japon, à son iconographie et ses raffinements doctrinaux 1 .Les ofuda constituaient pour lui un matériau de prédilection.Il aurait voulu, comme l'écrit Jean-Noël Robert, mettre dans un « catalogue raisonné » de sa collection « la somme de ses recherches sur l'iconographie, la religion, la culture japonaise, en prenant pour point de départ ces images religieuses 2 ».L'intuition qu'il avait de la richesse de ce matériau s'exprime ainsi : « Ces petites figurations offra[ie]nt l'avantage de montrer les personnages avec les variantes que leur avaient apportées la tradition locale.Comparer ces variantes entre elles et avec les formes canoniques de base, les éclairer grâce à la connaissance des récits qui en justifiaient l'origine, étudier le symbolisme des éléments qui apparaîtraient comme les caractérisant, tout cela n'était-il pas de nature à enflammer le chercheur ? 3 » Cette exposition est le fruit du travail d'une dizaine d'années de toute une équipe autour de la collection d'ofuda de Bernard Frank, l'équipe « Civilisation japonaise » du Centre de recherche sur les civilisations de l' Asie orientale.Les quelque mille ofuda ont été classés, inventoriés dans une base de données accessible au public (http://ofuda.crcao.fr),comportant la description des ofuda, leur origine, leur fonction, les légendes qui y sont rattachées et leurs particularités.L'exposition s'est ouverte dans les Galeries du Panthéon Bouddhique au musée Guimet ; ce panthéon de sculp-

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