Introduction

L es 16 et 17 novembre 2002, la Société des américanistes de Belgique organisait à Bruxelles son deuxième colloque sur le thème de la rivalité dans les Amériques et sous l'intitulé de Sentiers de la guerre et calumets de la paix.Conflits et alliances dans les Amériques d'hier à aujourd'hui.Ce colloque mit en évidence les pratiques et les visions spécifiques qu'ont de la rivalité, de ses enjeux et de l'ordre idéal menacé ou rompu les peuples du Nouveau Monde.La rivalité a été abordée lors du colloque dans son acception la plus large, des mythes et traditions qui la fondent ou qui l'expriment aux actes et institutions qui à la fois en découlent et les produisent.Mais les organisateurs et les participants du colloque ont également voulu mettre en évidence l'ambivalence que prêtent souvent à cette rivalité les peuples autochtones amérindiens, à la fois en termes d'équilibre et de confrontation, de coopération et d'opposition, d'alliances et de conflits.Car, si les anthropologues ont souvent privilégié les aspects de cohérence et de stabilité spécifiques de sociétés données, et si les historiens et les sociologues en ont plutôt souligné les aspects conflictuels et dynamiques, c'est bien à des rapports complexes entre modernité et tradition, ordre et désordre, connivence et malentendu, que l'on est confronté, et cela à travers les temps passé, présent et en germe pour l'avenir.Ces rapports portent sur des ressources naturelles ou des territoires, sur les démarcations identitaires entre groupes et les manifestations antagonistes et solidaires de tous ordres dans les domaines matériels (objets, images, emblèmes,...), comportementaux (rites, événements historiques, situationnels et conjoncturels, ...) et idéologiques (visions du monde, discours sur l'altérité, affirmations des identités, ...).La présente publication offre au lecteur un ensemble de textes qui sont en rapport avec les thématiques énoncées et dont plusieurs ont été présentés au colloque mentionné, d'autres joints dans la foulée de ce dernier.Nous avons cependant limité le choix des textes en fonction des préoccupations propres à la revue Civilisations qui a mis ses pages à notre disposition, combinant donc essentiellement les résultats de travaux portant sur les périodes allant du début de l'époque coloniale jusqu'à aujourd'hui et cela dans des environnements sociaux et culturels de l'Amérique du Nord (Canada) comme de

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