Vies parallèles par Côté Benoît

Reviewed by: Vies parallèles par Côté Benoît Louis Bousquet CÔtÉ, BenoÎt. Vies parallèles. Boréal, 2022. ISBN 978-2-7646-3710-5. Pp. 416. Benoît Côté, le héros de cette histoire, est un banquier en pleine réussite; il est courtier grade 2 en charge des clients venus d'Europe de l'Est et plus particulièrement de Russie. Il travaille pour une des banques les plus puissantes du Québec, la HSBCQ, qui possède d'immenses avoirs qu'elle fait fructifier pour ses investisseurs étrangers. Benoît Côté est une sorte de caricature de ces Québécois d'âge moyen qui dominent la finance du pays, et s'abandonnent sans scrupules aux plaisirs charnels et matériels que procurent leurs activités internationales. À la suite d'une rencontre inopinée avec un ancien camarade de l'université, ce dernier lui propose d'écrire un texte qui raconterait l'histoire du Québec si les Québécois avaient voté en faveur du référendum du 12 juin 1995 pour la souveraineté. La proposition de cette fiction intrigue le banquier, mais ce retour littéraire sur un moment crucial de l'histoire de son pays va entraîner involontairement sa chute personnelle et professionnelle. Le personnage se trouve embarqué dans une histoire rocambolesque de contre-espionnage global et de politique souverainiste locale qui réveille les fantômes d'un passé douloureux. Les questions posées dans ce roman par Benoît Côté l'écrivain touchent au sens profond de nos existences incertaines, inscrites dans les remous d'une histoire qui nous dépasse entièrement. Si l'histoire nous ballote et se joue de nos idéaux fragiles, que reste-t-il de toutes ces possibilités, toutes ces existences avortées par manque d'opportunisme ou de courage? Que serions-nous devenus si nos vies avaient bifurqué dans telle direction au lieu de telle autre à un moment donné? L'auteur s'interroge, sur un mode poétique et essentiellement littéraire, sur "les vies parallèles" qui peuplent nos inconscients; les récits d'hommes illustres qui occupèrent jadis Plutarque, comme ceux de tous les anonymes qui survivent dans nos imaginaires. Dans un style enlevé, qui mêle au jargon des affaires internationales le vernaculaire québécois le plus abscons, Benoît Côté nous raconte l'histoire d'un monde désenchanté prisonnier du pragmatisme froid de la finance internationale, et de l'activisme vertueux des pseudo résistants locaux. Si le constat est doux-amer, l'auteur ne se prend jamais au sérieux; il joue avec les morts et les vivants à qui il invente librement de nouvelles histoires. Mais les rebondissements et la pléthore de personnages réels ou imaginaires qui occupent cette uchronie ne doivent pas masquer le véritable sujet qui anime la prose de l'écrivain. Derrière ces figures historiques et médiatiques se cache une population tout entière, un peuple angoissé qui se demande s'il a pris la bonne décision ce jour d'été 1995. L'auteur se sert des vitupérations de l'ogre Depardieu pour exposer opportunément le crédo poignant de cet ouvrage en faux semblant, qui s'inquiète du devenir du peuple québécois, et affirme passionnément son existence: "Moi, le Québec dans le Canada, je n'en avais rien à foutre. Le Canada, ce pays bigarré, décousu, multiculturel… Est-ce même un pays, ça? Non, une nation, c'est, c'est, c'est un peuple. Moi, j'y crois, à l'âme des peuples" (91). [End Page 231] Louis Bousquet University of Hawaii, Mānoa Copyright © 2023 American Association of Teachers of French

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