Einleitung

Walter Ulbricht war ein seltener Gast auf der Buchmesse.Zur Eröffnung des Messehauses am Markt, wo die Verlage ab 1963 zu den Leipziger Messen ausstellten, ließ er es sich jedoch nicht nehmen, den Büchern einen Besuch abzustatten.Erich Honecker interessierte sich stets mehr für Karosserien als für Kultur.Auf der Leipziger Messe besuchte er vor allem die Branchen, in denen viel Geld steckte.Den geistigen Part überließ er seinem Chefideologen Kurt Hager, der mit seiner Entourage aus dem Zentralkomitee (ZK) der Sozialistischen Einheitspartei Deutschlands (SED) den Verlagen im Messehaus am Markt in regelmäßigen Abständen mit großem Interesse seine Aufwartung machte.Seine Aufmerksamkeit deutet es bereits an: Die Relevanz der DDR-Buchmesse lag weniger in ihrem wirtschaftlichen Stellenwert als in ihrem kulturellen.Rund 1.000 ausstellende Verlage aus über 20 Ländern, so lauteten die Standardfakten zur Veranstaltung in den 1980er Jahren. 1 Abgesehen vom Etikettenschwindel für die Propagandaes handelte sich jeweils um nur 250 einzeln ausstellende Firmen, der Rest kam über Gemeinschaftsstände zusammenwar damit aber schon das Wesentliche über ihren Rang im europäischen Messewesen gesagt.Die Frankfurter Buchmesse hatte sie bereits in den 1950er Jahren an Internationalität und wirtschaftlicher Tragweite überboten.Bald fiel Leipzig auch im Ostblock als zweitgrößte Buchmesse hinter Warschau zurück, wenngleich Verlage aus China, Ägypten, Nicaragua, Kuba, den USA, Großbritannien, Frankreich, Polen, Ungarn, der ČSSR, natürlich der Sowjetunion und mehreren anderen Ländern an der Pleiße ausstellten.Dieser quantitativ orientierte Befund überdeckt jedoch die gesellschaftliche Bedeutung der Buchmesse, vor allem als Zentrum des deutsch-deutschen Buch-und Kulturaustauschs.Wer von den Verlagen aus Westdeutschland mit der DDR Geschäfte machen wollte, kam nach Leipzig, 2 wo sich das Buchsystem der Republik einzigartig abbildete.Dabei war die Stadt zunächst ein exklusiver Begegnungsort, weil die Ostverlage bis 1958 nicht in Frankfurt ausstellen durften.Für Westverlage war die Leipziger Messe nebenmitunter sogar vor -Berlin die Kontaktstelle im Kalten Krieg.Hier herrschte eine Atmosphäre, die nicht immer repräsentativ für die deutsch-deutschen (Buchhandels-)Beziehungen war, denn in Leipzig "eilten die Dialoge von Buchkoje Ost zu Buchkoje West der offiziellen Wirklichkeit für Jahre weit voraus." 3 Offenbar gibt es also über die Buchmesse viel herauszufinden und zu begründen, warum der Redakteur des Frankfurter Börsenblatts zu dieser Einschätzung kam.Durchgehend speziell war die Leipziger Buchmesse vor allem für eine Personengruppe: für die Leser:innen der DDR.Die Leipziger Buchmesse war die erste ihrer Art weltweit gewesen, die nicht nur Branchenbeteiligten, sondern auch dem Publikum offenstand.Und das machte sie für die Leser:innen der DDR höchst attraktiv.Das Messe-

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