F. Cyril James L’université, lumière et conscience du monde 18 décembre 1963

Pendant son mandat titre de principal de McGill, de 1940de McGill, de 1962, F. , F. Cyril James a pilot l'tablissement travers les difficults de la Deuxime Guerre mondiale, la forte croissance de l'aprs-guerre, les tensions entourant la question des subventions fdrales et les annes de la guerre froide.Aprs avoir quitt le poste de principal, il demeure prsident de l'Association internationale des universits jusqu'en 1965.Cette fonction lui assure un poste d'observation privilgi sur l'volution de l'institution universitaire travers le monde.En 1963, il prononce Montral une allocution intitule The Conscience of Universities and their Goals.Il constate que, partout travers le monde, l'opinion conoit l'universit comme un puissant facteur de croissance conomique.En fait, observe-t-il, des pays aussi opposs que les tats-Unis et l'URSS partagent pleinement cette conception de l'universit, encore qu'ils la mettent en oeuvre selon des moyens bien diffrents.En URSS, l'universit est pleinement intgre aux processus de planification de l'conomie et son devenir est minutieusement planifi: il s'agit de discerner les besoins long terme en main-d'oeuvre spcialise et de grer les tablissements en consquence.Aux tats-Unis, sous l'emprise d'une philosophie gnrale de l'enseignement suprieur ordonn au dveloppement conomique, c'est plutt le modle du march, de la libre concurrence, des choix des individus et des tablissements qui prvaut, dont on espre qu'il agira comme rgulateur efficace de la vie sociale et conomique.Il en rsulte donc des modes d'organisation et de fonctionnement bien diffrents pour les universits, quoiqu'elles s'inscrivent, dans l'un et l'autre pays, dans une vision essentiellement fonctionnelle de leur rle.Pour sa part, James pense qu'il faut renouer avec une autre conception de l'universit: une universit qui se dfinisse d'abord comme au service de la communaut mondiale (a world soc/efy), une universit qui, soutenant fortement la recherche et l'rudition, agisse comme lumire et conscience d'un monde en voie d'unification -une mondialisation avant la lettre -une universit qui oeuvre la promotion de la paix, de la comprhension entre les peuples et au bien-tre global des tres humains.Ainsi, James raffirme la vision humaniste d'une universit qui, se consacrant la poursuite du savoir et de la sagesse, rend possible, au-del de la seule croissance conomique, l'panouissement de l'humanit.

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