Fragmentation des habitats piscicoles engendrée par les traverses de cours d’eau en contexte minier.

L’étude de la fragmentation des habitats aquatiques associée aux réseaux de transports fait l’objet d’un effort de recherche important depuis plusieurs années. Malgré près de 10 millions d’hectares de terres Québécoises classées sous titres miniers d’exploration en 2021, il n’existe aucune donnée relative à l’importance du blocage engendrée par les traverses de cours sur ces territoires. En août 2022, 39 traverses de cours d’eau dont 29 ponceaux ont été diagnostiquées sur les réseaux routiers et ferroviaires des anciens sites miniers de la ville de Schefferville. L’impact des ouvrages sur le franchissement piscicole de 4 classes de tailles de salmonidés et deux groupes d’espèces d’accompagnement est évalué à l’aide du filtre théorique Indice de Continuité Écologique (ICE). Plus de 50% des traverses diagnostiquées dans cette étude impactent négativement le franchissement piscicole pour l’ensemble des groupes cibles considérés. Les vitesses moyennes d’écoulement, les tirants d’eau, une configuration inadéquate de la chute en aval ainsi que l’accumulation de débris végétaux ou la présence d’embâcles constituent les principales variables pénalisantes. Ces résultats confirment la nécessité d’intégrer également les petites espèces dans l’étude du franchissement piscicole et soulignent la nécessité de réhabiliter les anciens sites à l’issue de leur exploitation. <br /><br />Aquatic habitat fragmentation due to stream crossings has been a major study case for the past years. Close to 10 million hectares of land are assigned as exploration mineral title in the Quebec province and yet, no scientific literature focused specifically on fish passage impediment in these territories. In August 2022, 39 stream crossings including 29 culverts were assessed on both road and train network of the old Schefferville’s mines. Fish passage impediment was assessed for 4 size groups of salmonids and 2 size groups of other fish species found in this environment, using the Ecological Connectivity Index (ICE) decision tree. More than 50 % of stream crossings showed fish passage impediment for all fish groups. Mean velocities, water depths, unsuitable outlet drop along with debris accumulation and logjam were the main bottleneck variables. The results highlight the need to also integrate small-bodied individuels in fish passage assessment and the requirement to establish a restoration strategy after the mining exploitation.

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