Un examen longitudinal de la communication parent-enfant durant la période scolaire

Pour adapter leurs pratiques et soutenir le développement social de leur enfant, les parents ont besoins d’information sur sa vie sociale, qu’ils obtiennent en lui posant des questions (sollicitation parentale). L’enfant peut aussi partager des informations de manière spontanée (autorévélation de l’enfant). Les travaux menés auprès d’adolescents montrent que l’autorévélation est la principale source de connaissances parentales et qu’elle est négativement associée aux problèmes de comportement. Toutefois, ces dimensions de la communication et leur évolution n’ont pas été examinées durant la période scolaire. Cette thèse de doctorat vise, durant la période scolaire, (1) à vérifier les propriétés psychométriques d’un nouvel instrument conçu pour mesurer les dimensions de la communication parent-enfant, (2) à examiner l’évolution de ces dimensions, (3) à déterminer la contribution de chaque source aux connaissances parentales, et (4) à examiner les liens bidirectionnels entre la communication parent-enfant et les problèmes de comportement de l’enfant. Un échantillon initial de 1038 enfants (62% garçons) a été recruté dans 250 classes de maternelle provenant de 43 écoles primaires de la ville de Laval. Ces participants ont par la suite été évalués annuellement de la 1re à la 4e année de l’école primaire grâce à des questionnaires complétés par leur mère et leur enseignant. Les participants ayant participé à au moins un temps de mesure ont été conservé pour les analyses. Deux articles ont été réalisés à partir de cette étude. Les trois premiers objectifs de la thèse ont été couverts dans le premier article. Les analyses ont démontré la structure factorielle de l’instrument et révélé que les parents ont un niveau élevé de connaissances parentales, et qu’elles sont relativement stables dans le temps. Des différences selon le genre de l’enfant ont émergé pour la sollicitation et l’autorévélation. Les mères sollicitaient plus les filles que les garçons, et les filles faisaient moins d’autorévélation que les garçons. La sollicitation et l’autorévélation diminuaient dans le temps pour les filles, alors que l’autorévélation augmentait pour les garçons. Enfin, les résultats montrent que la sollicitation parentale et l'autorévélation de l’enfant contribuent de façon équivalente aux connaissances parentales à tous les temps de mesure. Ces résultats suggèrent que les connaissances des parents sur la vie sociale de leur enfant peuvent être obtenues en échangeant avec lui dès son entrée à l’école et cette communication serait différente selon le genre de l’enfant. De plus, contrairement à ce qui est observé dans les études menées à l’adolescence, la sollicitation parentale est un moyen efficace pour obtenir des connaissances à l’âge scolaire. Dans le second article, les liens entre la communication parent-enfant et les problèmes de comportement sont examinés à l’aide d'un modèle autorégressif croisé avec ordonnée à l'origine aléatoire (RI-CLPM). Les résultats ont montré une différence entre les familles et un lien concomitant positif entre l’autorévélation et la sollicitation à chaque temps de mesure. Ensuite, des effets intrafamiliaux ont été observés : les problèmes de comportement en 2e année prédisent une augmentation de la sollicitation en 3e année et les problèmes de comportement en 3e année prédisent une diminution de la sollicitation en 4e année. Aucun lien croisé longitudinal n’est observé entre l’autorévélation et les problèmes de comportement. En résumé, les parents peuvent encourager les comportements d’autorévélation de leur enfant en le questionnant, et vice versa. Toutefois, si l’enfant présente des problèmes de comportement, les mères le questionneraient davantage à tout le moins jusqu’en 3e année, mais elles lui poseraient moins de questions en 4e année. Dans l’ensemble, les résultats de la thèse contribuent à l’avancement des connaissances à plusieurs niveaux. Un nouvel instrument mesurant les connaissances parentales, la sollicitation parentale et l’autorévélation de l’enfant a été conçu, et ses propriétés psychométriques examinées. Cet instrument a permis de documenter l’évolution des connaissances parentales et de ses sources au cours de la période scolaire. Ensuite, la thèse a montré que la contribution de la sollicitation et de l’autorévélation aux connaissances parentales était similaire à cette période du développement, ce qui n’est pas observé à l’adolescence. Enfin, la thèse a montré que l’influence des comportements problématiques de l’enfant sur la sollicitation des mères change complètement entre la 2e et la 4e année, un résultat inédit. Ces résultats suggèrent notamment que, pour favoriser l’autorévélation de l’enfant durant tout son développement, il serait important d’encourager les parents à poser des questions à leur enfant dès son entrée à l’école et à être conscients de l’effet des problèmes de comportement de leur enfant sur leur tendance à le questionner. Des études longitudinales couvrant le début de la période scolaire jusqu’à la fin de l’adolescence devraient être entreprises afin de cerner plus précisément l’évolution des dimensions de la communication parent-enfant. _____________________________________________________________________________ MOTS-CLÉS DE L’AUTEUR : Communication parent-enfant, Connaissances parentales, Sollicitation parentale, Autorévélation de l’enfant, Problèmes de comportement, Supervision parentale

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