Exploration du potentiel socio-économique présent et futur des algues échouées au Québec : cas du Bas-Saint-Laurent

RÉSUMÉ : Les échouages de macro-algues sont des phénomènes naturels observés dans les écosystèmes marins, influencés par divers facteurs tels que les courants océaniques et les conditions météorologiques. Environ 500 000 tonnes d'algues s'échouent chaque année sur certaines plages de la péninsule Gaspésienne et il existe très peu de politiques et programmes pour leur collecte et gestion rapide. Dans le futur, l'accumulation d'algues échouées le long des côtes pourrait être fortement amplifiée par l'eutrophisation des eaux côtières, l'augmentation des températures de surface et la hausse de la turbidité. Étant donné l'intérêt de plusieurs acteurs économiques pour l'exploitation de cette biomasse, la présente étude vise à évaluer la rentabilité de la valorisation des algues échouées dans le Bas-Saint-Laurent en produits granulés destinés à l'agriculture et à l'alimentation animale. La méthode employée a été l'analyse coût-bénéfice et elle s'est basée sur un scénario de marché duopolistique où deux entreprises se partagent équitablement la même ressource. En tenant compte de plusieurs hypothèses, il a été démontré que pour une entreprise représentative, le projet est financièrement rentable pour chaque scénario étudié. Cependant, l'intégration des externalités liées à la mise en œuvre du projet de valorisation des algues entraine une diminution des différents indicateurs de rentabilité. Malgré cette réduction, le projet est économiquement attractif avec une valeur actuelle nette (VAN) positive, un ratio coût bénéfice (RCB) supérieur à un et un retour sur investissement (ROI) élevé. Ensuite, une analyse de sensibilité a été réalisée pour évaluer la rentabilité du projet à travers différents hypothèses de marché. Tout d'abord, en considérant un scénario dans lequel cinq entreprises exploitent les algues échouées, il a été constaté que la transformation des algues en granules reste rentable dans le scénario normal, pessimiste et optimiste. En revanche, dans un contexte de monopole, où une seule entreprise monopolise l'exploitation des algues, une amélioration significative des indicateurs de rentabilité est observée. L'étude conclut que, que ce soit dans un cadre d'oligopole, de duopole ou de monopole, le projet de valorisation des algues échouées au Bas-Saint-Laurent demeure financièrement et économiquement viable pour tous les scénarios étudiés. -- Mot(s) clé(s) en français : valeur actuelle nette, algues échouées, analyse coût-bénéfice, monopole, oligopole, duopole. -- ABSTRACT : Macroalgae strandings are natural phenomena observed in marine ecosystems, influenced by various factors such as ocean currents and weather conditions. Approximately 500,000 tons of seaweed wash up each year on some beaches on the Gaspé Peninsula and there are very few policies and programs for their collection and rapid management. In the future, the accumulation of seaweed washed up along the coast could be greatly amplified by eutrophication of coastal waters, increased surface temperatures and increased turbidity. Given the interest of several economic players in the exploitation of this biomass, this study aims to evaluate the profitability of the valorization of seaweed stranded in the Bas-Saint-Laurent into pellet products for agriculture and animal feed. The method used was costbenefit analysis and was based on a duopolistic market scenario where two companies share the same resource in the same proportion. Considering assumptions, it has been shown that for a representative company, the project is financially profitable for each scenario studied. However, the integration of externalities related to the implementation of the algae valorization project leads to a decrease in the various profitability indicators. Despite this reduction, the project is economically attractive with a positive net present value (NPV), a cost-benefit ratio (RCB) above 1 and a high return on investment (ROI). Then, a sensitivity analysis was carried out to assess the project's profitability through different market assumptions. First, considering a scenario where five companies exploit the stranded algae, it was found that the transformation of algae into pellets remains profitable in the normal, pessimistic and optimistic scenarios. On the other hand, in a monopoly context, where a single company monopolizes the exploitation of algae, a significant improvement in profitability indicators is observed. The study concludes that, whether in an oligopoly, duopoly or monopoly framework, the project to reclaim seaweed stranded in the Bas-Saint-Laurent remains financially and economically viable for all the scenarios studied. -- Mot(s) clé(s) en anglais : net present value, stranded algae, cost-benefit analysis, monopoly, oligopoly, duopoly.

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