Le discours des députés québécois sur l'immigration : une analyse des échanges à l'Assemblée législative du Québec (1867-1896)

Ce mémoire vise à étudier le discours tenu en chambre par les députés de l’Assemblée législative à l’égard de l’immigration au courant de la période qui s’échelonne de la naissance de la province de Québec à l’intérieur de la Confédération canadienne, en 1867, à l’élection de Wilfrid Laurier à Ottawa, en 1896, laquelle bouleverse les politiques migratoires au pays. En nous rapportant aux archives du Journal des débats, nous procédons, à l’aide d’un champ lexical soigneusement déterminé, à la collecte puis à l’analyse de chacune des interventions des élus en lien avec la venue d’étrangers. Ainsi, nous espérons être en mesure de répondre à la question suivante : comment se déploie le discours des élus de l’Assemblée législative à l’égard de l’immigration au tournant du XXe siècle ? En parallèle, nous voulons décortiquer le discours favorable à l’égard de l’immigration ainsi que son envers, le discours défavorable. Quelle est la part occupée par l’espoir de croissance économique à l’intérieur du discours favorable à l’immigration ? Quels sont les autres motifs évoqués par les élus qui interviennent en faveur de la venue d’étrangers ? À l’opposé, quelle est la place occupée par le racisme et la xénophobie à l’intérieur du discours plus réservé face à l’immigration ? Puis, en empruntant à la démarche prosographique son intérêt pour les filiations et les origines des individus, nous souhaitons étudier le discours des élus à l’égard de l’immigration en fonction de leurs allégeances politiques, leurs filiations professionnelles, leurs origines ainsi que l’emplacement de leurs circonscriptions. Au terme de cette étude, nous pouvons conclure que le discours des élus de l’Assemblée législative, entre 1867 et 1896, est bien plus favorable que défavorable à l’égard de l’immigration. Par ailleurs, le discours favorable à l’immigration s’exprime majoritairement autour de l’enjeu économique et en vertu de la possibilité d’améliorer le sort de la société. Quant au discours défavorable, il s’appuie la plupart du temps sur l’état des finances du Québec et sur le caractère transitoire de l’immigration. Contrairement à ce qui est véhiculé dans l’historiographie, le racisme et la xénophobie offrent manifestement très peu d’écho durant cette période. Notons que ce mémoire permet également d’observer que les élus libéraux sont davantage portés à être défavorables à l’immigration que les députés conservateurs. _____________________________________________________________________________ MOTS-CLÉS DE L’AUTEUR : immigration, colonisation, Assemblée législative, discours, politique, libéral, conservateur, Québec, XIXe siècle

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