Les stratégies syndicales écologiques : expérimentation, rationalité, pouvoir et transitions dans le secteur métallurgique au Québec

Cette thèse vise à illustrer les stratégies syndicales écologiques qui sont à l’œuvre entre la crise écologique et l’avènement d’une transition socio-écologique juste. Partant du constat que les travailleurs sont soumis à la crise écologique dans ses différentes dimensions (adaptation, atténuation, politiques publiques et accès à la décision), nous concevons également les syndicats comme des acteurs stratégiques dans la lutte à la crise écologique. Ainsi, nous cherchons à répondre à la question de recherche : quelles stratégies syndicales écologiques pour une transition socio-écologique juste? Concrètement, cela implique d’étudier deux volets théoriques : l’action collective, la stratégie, l’expérimentation organisationnelle et institutionnelle ; et l’économie politique, le pouvoir et les cycles. Pour ce faire, nous avons effectué une analyse de trois cas contrastés dans le secteur de la métallurgie au Québec (N=140). Après des entretiens préliminaires avec les dirigeants syndicaux, nous avons effectué deux séjours sur chacun des trois terrains de recherche : un premier exploratoire auprès des exécutants et de la communauté (n=17, n=19, n=15), puis un second pour effectuer des groupes de discussion avec des travailleurs (n=29, n=23, n=18). Les cas, inclus dans un projet de recherche partenariale avec le Syndicat des Métallos, se distinguent géographiquement en fonction de la région du Québec où se situe l’établissement étudié : usine de fabrication d’aluminium au Saguenay-Lac-Saint-Jean (cas 1), usine de bouletage de fer sur la Côte-Nord (cas 2) et usine de fabrication d’acier en Montérégie (cas 3). Des entretiens complémentaires ont été effectués avec les responsables de la transition juste dans les principaux syndicats québécois (n=19). Nos principaux constats sur l’action collective posent l’exigence de saisir la division horizontale et verticale du travail syndical. C’est dire qu’ils portent sur la rationalité des travailleurs et la complexité de l’arbitrage et la négociation interne des intérêts économiques, sociaux et écologiques pour les syndicats. Les travailleurs démontrent une dissonance cognitive entre le fait de travailleur pour une entreprise pollueuse et l’importance de l’équité intergénérationnelle, de la durabilité et d’une identité régionale ancrée dans la nature. Or, cette dissonance trouve sa résolution par (1) la rationalisation de la production de leur établissement par comparaison à l’échelle mondiale de l’entreprise et de la contribution des minerais critiques et stratégiques à la transition écologique ; et (2) l’attribution de la responsabilité aux multinationales et aux gestionnaires muent par le profit et le gain financier dont ils dénoncent l’écoblanchiment, autrement dit par le développement d’une impuissance acquise. Le cadrage par les syndicats et le développement d’une légitimité et d’une expertise sur la transition juste habilitent l’action syndicale écologique auprès des travailleurs et des autres acteurs du système de relations industrielles, menant ainsi à des formes d’expérimentation organisationnelle et institutionnelle. Nos principaux constats sur l’économie politique concernent les dynamiques de pouvoir, en particulier la complexité du recours stratégique aux ressources de pouvoir. Il s’agit de nuancer cette approche en prenant en compte les dimensions du pouvoir. Surtout, le pouvoir de non-décision – comme stratégie patronale pour éviter la participation des travailleurs et l’intervention syndicale dans les projets de modernisation écologique – et les pouvoirs institutionnels et socialisés – comme passage d’une approche environnementale axée sur la santé et sécurité au travail (SST) à une approche climatique axée sur les technologies – contribuent à renforcer l’impuissance acquise des travailleurs face à leurs syndicats. Malgré les tendances historiques du néolibéralisme et de ses pratiques managériales d’éloignement des centres décisionnels, la territorialisation des activités dans les régions étudiées, la proximité avec les communautés et l’adaptation des structures syndicales permettent aux syndicats de répondre aux exigences de la crise écologique en défendant les intérêts des travailleurs. Cette recherche pose donc des constats liés à la capacité des syndicats à lutter contre la crise écologique par la transition juste. Les expérimentations organisationnelles et institutionnelles que nous recensons contribuent, en ce sens, au renouvellement des pratiques syndicales et de dialogue social.

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