Why It Pays to Be Compassionate to Yourself: Mechanisms underlying the Relationship between Self-Compassion and Eating Disorders

L’auto-compassion consiste à une approache compréhensive et bienveillante envers soi-même face aux difficultés. L’auto-compassion a suscité un intérêt croissant ces deux dernières décennies, avec des études montrant qu’elle favorise une meilleure santé mentale. L’auto-compassion a aussi été identifiée comme un facteur protecteur contre des troubles des conduites alimentaires. Cependant, les processus par lesquels l’auto-compassion protège contre les symptômes des troubles alimentaires restent largement méconnus. Cette thèse comprend trois études explorant les mécanismes sous-jacents à la relation entre l’auto-compassion et les troubles alimentaires.La première étude a examiné les mécanismes expliquant le lien entre l’auto-compassion et les accès hyperphagiques à l’aide d’une évaluation écologique momentanée (EMA). Plus précisément, elle a analysé si l’intensité des émotions négatives et la différenciation des émotions négatives (c'est-à-dire la capacité à comprendre et à distinguer les émotions négatives) expliquent le lien entre l’auto-compassion dispositionnelle et les accès hyperphagiques quotidiens. Les résultats révèlent que les étudiants universitaires ayant un niveau élevé d’auto-compassion éprouvent des niveaux plus faibles d’émotions négatives et moins d’accès hyperphagiques. De plus, l’intensité des émotions négatives médiatise partiellement le lien entre l’auto-compassion et les accès hyperphagiques, mais pas leur différenciation. Ces résultats soulignent le rôle de l’auto-compassion comme stratégie adaptative de régulation émotionnelle permettant de réduire l’intensité des émotions négatives.La deuxième étude a approfondi ces résultats en examinant le rôle de l’auto-compassion comme stratégie de régulation émotionnelle face au stress interpersonnels, en utilisant l’EMA. En particulier, elle a exploré si l’auto-compassion atténue le lien entre le rejet interpersonnel et les comportements alimentaires malsains grâce à ses fonctions de régulation émotionnelle. L’expérience du rejet était lié à une augmentation des émotions négatives, et, à son tour, à davantage de comportements alimentaires malsains. Toutefois, les étudiants qui font preuve d'autocompassion ressentaient moins d’émotions négatives face au rejet et étaient moins susceptibles d’adopter des comportements alimentaires malsains, même en période d’émotions négatives intenses, ce qui suggèrent que l’auto-compassion non seulement aide à réduire l’intensité des émotions négatives, mais aussi à augmenter la tolérance à ces émotions.En plus de réguler les émotions négatives, l'autocompassion favorise des émotions positives de chaleur et de satisfaction, souvent qualifiées de sécurité. Ainsi, la troisième étude a exploré le rôle du sentiment de sécurité dans les troubles alimentaires. Elle a examiné si le sentiment de sécurité est une émotion distincte des autres états émotionnels et a exploré son rôle unique dans les symptômes des troubles alimentaires. Les résultats montrent que le sentiment de sécurité constitue une dimension émotionnelle distincte, différemment liée à la présence ou à l'absence d'un trouble alimentaire. De plus, les résultats relevent que les accès hyperphagiques augmentent des niveaux de sentiment de sécurité, suggérant que l’hyperphagie pourrait être une stratégie d’auto-apaisement en l’absence d’autres moyens plus adaptatifs. Ces résultats soulignent le rôle du sentiment de sécurité en tant qu’état émotionnel distinct, pouvant contribuer à expliquer la relation entre l’auto-compassion et les troubles alimentaires.Ces trois études améliorent notre compréhension des mécanismes potentiels reliant l’auto-compassion et les troubles alimentaires. Les resultats indiquent que l’auto-compassion protége contre l’alimentation désordonnée en améliorant le fonctionnement émotionnel. Ainsi, cibler l’auto-compassion dans les traitements pourrait être particulièrement bénéfique pour les individus présentant des difficultés de régulation émotionnelle

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