Near the floe edge: Inuit women's role in the Nunavut mixed economy

Durant des décennies, les vies des femmes autochtones des Premières Nations, Métis et Inuites sont passées sous le silence. Alors même que la recherche nordique est en pleine expansion, peu d'attention est portée aux rôles des femmes nordiques. Cette thèse vise à palier à ce manque de connaissance sur la place des femmes inuites dans leur société et sur leurs activités, en cherchant à comprendre le rôle des femmes inuites dans l'environnement socio-économique en transformation du Nunavut. Mon analyse démontre que des changements dans les rôles de genre au Nunavut contemporain sont directement reliés aux transformations démographiques et économiques en cours. La thèse offre un examen significatif des changements socio-économiques actuels et anticipés qui influent sur l'économie et la société inuite. Mes principales conclusions élargissent de façon significative les recherches en cours dans d'autres régions arctiques et suggèrent que les changements en cours engendrent des réponses très différentes en fonction du genre.Mon étude s'articule autour d'un corpus varié de théories, incluant d'une part les écrits sur les femmes et le travail, les approches socioculturelles du travail, la théorie de l'approvisionnement et, d'autre part, sur la question du genre dans les rapports et relations de pouvoir. Comme cette thèse vise à mettre en lumière le rôle des femmes inuites dans l'économie nordique, j'ai privilégié une approche méthodologique mixte afin de recueillir à la fois des données qualitatives et quantitatives. La recherche de terrain s'est échelonnée sur une période de six mois dans la communauté de Clyde River, Nunavut. Au moyen d'entrevues semi-dirigées, de journaux économiques, de chartes de temps et de calendriers de vie personnel j'ai élaboré un compte rendu exhaustif de la contribution des femmes inuites aux moyens de subsistance, au travail domestique et salarié.À travers mon analyse, je démontre que la spécificité du travail des femmes inuites se situe à l'intersection du travail salarié, des responsabilités domestiques et de la contribution aux activités de subsistance. Ensemble ces trois ‘formes de travail' constituent un cadre d'analyse unique qui caractérise le rôle des femmes inuites. Je soutiens dans cette thèse que les facteurs socio-économiques et socioculturels qui définissent le travail des femmes de Clyde River révèlent des similitudes entre ces expériences et celles documentées dans d'autres régions de l'Arctique. Un argument central que je développe dans cette thèse est que l'engagement des femmes et des hommes dans les différentes formes de travail est profondément définit par les relations sociales et les mécanismes économiques, de même que par l'organisation des normes, des attentes et des obligations dans la culture inuite. Finalement, mon enquête révèle que pour un grand nombre de participantes le développement du marché du travail a entraîné de nouvelles opportunités et un contrôle accru sur les ressources du ménage. Dans ces cas le travail salarié a permis aux femmes de renforcer leurs capacités et constitue une forme d'autonomisation (empowerment). Toutefois, d'autres cas montrent que le travail salarié s'est traduit par une augmentation des obligations de certaines participantes envers leur famille et peu ou pas de contrôle sur les ressources du ménage et la prise de décision. Pour ces femmes la participation au marché de l'emploi était davantage perçue comme une contrainte qui limitait leur capacité d'action (disempowerment). Les résultats de ma thèse mettent également en évidence le fait que les dynamiques économiques contemporaines dans le Nord canadien ont des effets très différents sur les femmes et les hommes selon leur emplacement géographique et ce en raison de l'hétérogénéité de la culture inuite, et d'une série de normes et d'attentes socioculturelles.

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