Fostering Recognition: A Philosophical Critique of Anglo-American Child Protection Law

Cette thèse est une étude philosophique des systèmes anglo-américains de protection de la jeunesse, à travers le prisme d’une approche de la reconnaissance. Les systèmes de protection de l’enfance sont une réponse juridique au phénomène social de la maltraitance des enfants. Les juridictions anglo-américaines partagent des caractéristiques similaires en terme de protection de l’enfance, notamment quant à leur formalisme (à travers l’encadrement juridique) et leur individualisme. Ces systèmes sont organisés en deux volets: une intervention sociale et une intervention judiciaire, où le tribunal peut permettre à des travailleurs sociaux de prendre des actions à l’encontre de la volonté des parents et de l’enfant. Puisque les systèmes anglo-américains de protection de la jeunesse sont hautement encadrés par des contraintes législatives et par les procédures judiciaires, ils sont ancrés dans la façon dont le droit conçoit la personne et ses relations aux autres. Cette thèse défend l’argument selon lequel le droit est fondé sur une conception libérale de l’autonomie personnelle et des relations familiales. En droit, la relation entre un parent et un enfant est décrite uniquement en termes de droits et de responsabilités. Par contraste, l’intervention sociale se fonde sur une conception plus nuancée de la personne, informée par la recherche en psychologie et en travail social.Cette thèse fait la démonstration que la théorie de la reconnaissance, inspirée par les travaux du philosophe Axel Honneth, offre un cadre conceptuel fécond pour analyser les limites du cadre juridique de la protection de la jeunesse. Une lecture originale de la théorie de la reconnaissance y est suggérée, proposée comme une théorie juridique critique offrant une alternative aux théories relationnelles du droit. Il y est démontré que la tripartition de la reconnaissance explorée par Honneth (aux niveaux interpersonnel, social et juridique) trouve un ancrage empirique dans les ouvrages de psychologie et travail social en développement de l’enfant, sur les causes et facteurs de la maltraitance, en plus de résonner avec les préoccupations du pluralisme juridiques. Cette théorie de la reconnaissance développée dans le deuxième chapitre est utilisée pour faire une analyse critique des limites de la façon dont le droit conceptualise l’enfance, la parentalité et la responsabilité sociale d’intervenir lorsque la relation parent-enfant cause un tort à l’enfant (chapitre 3). Elle est ensuite employée pour démontrer que, bien qu’il existe un consens contre le système contradictoire en matières familiales, le positionnement parties comme étant adverses découle du droit substantif de la protection de la jeunesse, en raison de son libéralisme (chapitre 4). Cette réalité limite la possibilité de généraliser l’usage des mécanismes alternatifs de résolution de conflits, et influence leur efficacité. Enfin, la thèse se conclut sur une étude de cas, soit le système de protection de la jeunesse au Québec. Les recommandations du rapport Laurent de 2021 ainsi que les réformes législatives qui en ont découlé sont analysées (chapitre 5)

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