Integrating research and Inuit knowledge: critical approaches to archaeology in the Canadian arctic

Dans cette étude qui porte sur l'univers culturel et social des Inuits thuléens (A.D. 1250-1400), nous avons développé une forme innovatrice d'engagement entre la recherche anthropologique et archéologique, et la communauté inuite. Nous avons effectué des analyses d'artefacts provenant de trois sites archéologiques de l'Île Somerset au Nunavut, (Qariaraqyuk PaJs-2, Learmonth PeJr-1, Cape Garry PcJq-5) en nous basant sur les connaissances d'aînés inuits en matière de culture matérielle traditionnelle. Pour ce faire, nous avons examiné les archives d'histoire orale de l'Inullariit Elders Society à Igloolik, et organisé des discussions de groupe autour de collections inuites au Musée McCord avec des aînés inuits en visite médicale à Montréal. Suivant la méthode de l'analogie ethnographique entre les Inuits contemporains et leurs ancêtres thuléens, ces perspectives ont servi à identifier les divers rôles joués par les objets du quotidien (armes de chasse, outils de couture, couteaux personnels, ornements, et amulettes) dans les stratégies d'affirmation identitaire personnelle et sociale, de renforcement des liens familiaux et communautaires, ainsi que dans les processus de différentiation sociale chez les Inuits. Nous avons mis à jour des réseaux sociaux hautement complexes parmi trois villages thuléens, où la vie socioculturelle était centrée sur la chasse à la baleine boréale, ainsi que le commerce et l'accumulation de richesses matérielles (le fer météorite, le cuivre natif, l'ambre, et ivoire). Notre recherche a révélé au sein de chaque village des alliances interfamiliales reflétées dans les schèmes d'établissements et la distribution des attributs stylistiques de leurs artefacts. Nous avons observé une intensification des interactions sociales autour des kariyiit, les habitations associées aux rituels et cérémonies de la chasse à la baleine. Nous avons démontré que les mécanismes de différentiation sociale à l'intérieur de chaque village étaient liées d'une part à la participation à la chasse à la baleine, et d'autre part à l'apport de ressources complémentaires (ex : matières premières et nourriture d'origine exogène). Dans une perspective régionale, nous avons découvert que les villages les plus riches et hiérarchisés à l'interne étaient également ceux qui sont situés les plus près les uns des autres. Pour ces communautés, l'équilibre socio-économique était atteint au plan des relations et interactions entre les villages. À l'opposé, nos analyses ont démontré qu'un village isolé accumulait moins de richesses matérielles, mais jouissait d'un meilleur équilibre social à l'interne, notamment au plan des rapports hommes-femmes. En plus de contribuer à l'avancement de ces connaissances archéologiques, notre approche collaborative a participé activement à la mise en valeur des savoirs culturels des participants inuits, tout en offrant une activité culturellement pertinente et socialement inclusive pendant leur séjour médical à Montréal.

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