Simone de Beauvoir: A Forgotten Legacy

Beauvoir, l'héritage oubliéJ'ai rencontré Beauvoir en 1971, pour la récolte des signatures en vue du manifeste des 343 « salopes », puis pour la manif de novembre (droit à l'avortement), puis pour les journées de dénonciation des crimes contre les femmes de 1972 à la Mutualité, puis pour d'autres occasions, qui n'ont pas manqué jusqu'à sa mort.Les réunions, dont certaines chez elle, se succédaient, et personne ne parlait jamais du passé ; et donc du Deuxième Sexe qui faisait partie du passé, de l'acquis, pour nous et pour Beauvoir.Plus de vingt ans s'étaient écoulés depuis la parution du livre quand s'est produite cette rencontre qui aujourd'hui semble aller de soi, mais était hautement improbable, entre cette personne dont la célébrité était alors, et depuis longtemps, immense, et un mouvement naissant de femmes majoritairement inconnues, qui avaient en moyenne trente ans de moins qu'elle.Et voilà que l'improbable arrivait.Quant à nous, intimidées mais tâchant de le cacher, nous faisions comme si sa modestie était parfaitement normale, comme si elle était vraiment l'une de nous, ne parlant qu'à son tour, et ne « s'autorisant » jamais de rien : ni de son âge, ni de ses engagements précédents et présents, ni de sa notoriété, ni même de cet essai génial, unique, monstrueux, qui nous était tombé dessus quand nous avions 15 ou 20 ans -sur nous et sur des milliers d'autres femmes.Il nous avait toutes changées.Mais quelque chose nous retenait de l'avouer ou même de le savoir.Nous avons travaillé avec elle dans ce non-dit.Alors que les féministes étrangères lui demandaient entretien sur entretien, nous avons ignoré, et elle a ignoré, dans notre dialogue, précisément ce pour quoi nous l'avions cherchée.Comment comprendre ce paradoxe ?Le contexte historique peut l'expliquer, en partie, mais il y entre aussi la pudeur des sentiments.Pour elle, cette rencontre a dû apparaître comme totalement disjointe de sa vie et de son œuvre antérieures, y compris du Deuxième Sexe dans lequel elle n'avait pas appelé de ses vœux un tel mouvement -elle l'avait même décrété impossible ; et en même temps et pour les mêmes raisons, comme une divine surprise.La Beauvoir que j'ai rencontrée n'était pas la Beauvoir que je m'étais représentée.Cette dernière ne m'était pas sympathique -la propagande anti-Beauvoir avait fait son œuvre.La personne m'a été très sympathique, de plus en plus sympathique.Ce changement

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