L’historiographie germanophone sur les lois barbares : centres de gravité, évolutions, desiderata

L'historiographie germanophone sur les lois barbares : centres de gravité, év... Revue de l'IFHA, 2 | 2010 1 diverses : elles sont liées à la publication récente de nombreux outils de travail, à des colloques de synthèse sur des thématiques qui étaient indécises depuis bien longtemps, ou encore à l'osmose croissante entre les historiens et les historiens du droit (deux catégories traditionnellement distinctes en Allemagne) et, par là, à la timide pénétration de thématiques allogènes et interdisciplinaires dans la vénérable forteresse juridicohistorique. 3Ce sont ces tendances récentes que l'on analysera ici en plusieurs temps 1 .On présentera d'abord le paysage institutionnel allemand en matière de recherches sur les lois barbares, car ce point peut non seulement intéresser le chercheur soucieux de coopération avec ses collègues germanophones, mais constituer également un facteur d'explication en tant que tel ; puis on présentera les résultats de l'historiographie germanophone sur des thèmes renouvelés récemment, en particulier l'origine des lois barbares, le public auquel celles-ci étaient destinées, ou encore l'utilité pratique qu'elles pouvaient présenter ou non ; enfin, on esquissera un tableau des questions nouvelles, voire encore balbutiantes, qui diversifient aujourd'hui les recherches germaniques sur le droit altimédiéval. 4L'historiographie allemande à propos des lois barbares se distingue d'abord par l'abondance de ses institutions, fidèle reflet de l'intérêt multiséculaire que l'Allemagne a porté à l'histoire du droit.À ce sujet, on ne peut faire l'économie d'une référence à Friedrich Carl von Savigny (1779-1861), dont le modèle juridique fut élaboré en grande partie en opposition à la Révolution française et au Premier empire.Face à la politique de table rase juridique promue à Paris, Savigny théorisa le modèle d'un droit fortement ancré dans le passé ; et contrairement aux aspirations universalistes du Code civil, le savant allemand considéra que le droit était l'une des expressions les plus fidèles de l'esprit spécifique d'un peuple.Le romantisme allemand s'engouffra dans cette double brèche et donna lieu à une abondante production historiographique, alors qu'en France, l'école historique du droit ne trouva pas son Victor Hugo, marquée de surcroît par le soupçon d'accointance intellectuelle avec l'ennemi germanique 2 . 5Conséquence fidèle de ces anciennes prémices, la densité des centres de recherche qui se consacrent à l'histoire du droit reste impressionnante dans l'Allemagne actuelle.Rares sont les grandes universités qui n'hébergent pas un Institut für Rechtsgeschichte ; Munich abrite même deux de ces établissements, qui comptent d'ailleurs parmi les plus importants en histoire du droit altimédiéval, à savoir le Leopold-Wenger-Instituts für Rechtsgeschichte et le Stephan Kuttner Institute of Medieval Canon Law.De son côté, la Savigny-Stiftung prolonge jusqu'à nos jours, mutatis mutandis, les vues du savant romantique qui fonda l'école historique du droit, éditant en particulier une revue considérée comme une référence internationale 3 .Il est vrai que depuis 1964, elle trouve une concurrente importante en la puissante société Max-Planck, puisque celle-ci créa alors à Francfort le Max-Planck Institut für Europäische Rechtsgeschichte : ce dernier est un des principaux acteurs de cette scène intellectuelle, hébergeant une des plus belles bibliothèques d'Europe en ce domaine, produisant lui aussi une revue désormais incontournable 4 , alimentant un collège de recherche international en histoire du droit comparée et constituant ainsi le dernier maillon de cette chaîne institutionnelle.Tout en cultivant leur autonomie et leur ligne éditoriale spécifique, ces établissements sont régulièrement reliés par des manifestations fédératrices : outre l'imposant Deutscher Rechtshistorikertag, qui réunit tous les deux ans les spécialistes mondiaux du sujet, on peut noter également la forte participation des jeunes chercheurs allemands au European Forum of Young Legal Historians.On perçoit ainsi l'intensité du réseau qui maille les recherches allemandes en L'historiographie germanophone sur les lois barbares : centres de gravité, év...

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