Seasonal Changes to Arthropod Abundance in Successional Forests of the Yucatan Peninsula, with Implications for Overwintering Forest Birds.

Resumen. – Los cambios estacionales en la abundancia de artropodos en los bosques sucesionales de la Peninsula de Yucatan, Mexico, y sus implicaciones para las aves de bosque transinvernales. – En el Neotropico, es tipico que la abundancia de artropodos disminuye durante la epoca de sequia con tendencia a limitar la cantidad de alimento disponible a las aves de bosque migratorias. Es posible tambien que la deforestacion en beneficio de la agricultura contribuya a la escasez del alimento mediante la eliminacion de las selvas maduras y su sustitucion por etapas serales mas recientes. Sin embargo, pocos estudios se han dedicado a examinar los efectos de esta conversion de habitat sobre la disponibilidad de alimento a las aves migratorias en el Neotropico. En el presente estudio examinamos artropodos de follaje con redes aereas y garrochas para determinar si los niveles de abundancia cambian en las diferentes etapas de vegetacion sucesional, contrastando la epoca lluviosa y la epoca de sequia en la Peninsula de Yucatan. Tambien examinamos los habitos de forrajear de dos especies de aves insectivoras, el Chipe Flameante (Setophaga ruticilla) y el Chipe de Magnolia (Dendroica magnolia), con objeto de evaluar si nuestros metodos reflejaron fielmente la disponibilidad del alimento a estas aves. De hecho, la selva madura tuvo la mayor abundancia total de artropodos en las colecciones efectuadas con redes aereas, y los niveles aumentaron en todos los habitats conforme al cambio de epocas: de lluvias a la sequia. Por otra parte, en las colecciones basadas en el uso de la garrocha los niveles de los artropodos fueron mas altos en la selva madura que en la selva media madura, pero niveles no variaron en ningun habitat por epoca. En ambos casos, constatamos que las aranas constituyeron el orden de mayor abundancia. Las dos especies de aves migratorias buscaban alimento principalmente en el follaje. La altura de su forrajeo correspondia a la que encontramos en nuestras colecciones en la vegetacion sucesional de tipo menos maduro. Por otra parte, constatamos que a veces la altura del forrajeo superaba la de las etapas mas maduras. Durante la epoca de lluvias, las aves atacaban a su presa con mayor frecuencia en la selva madura, lo que coincidio con los niveles de artropodos mas altos en nuestras colecciones efectuadas con redes aereas. En la epoca de sequia no encontramos correspondencia nitida entre los ataques a la presa y los niveles de alimento potencial. Al contrario de nuestra expectativa, estos resultados sugieren que las aves de bosque transinvernales en la Peninsula de Yucatan no sufren una disminucion de alimento durante la epoca no reproductiva. Sin embargo, la perdida de selva madura en la region tal vez tenga efectos negativos a la disponibilidad de alimento para las aves migratorias.

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