Kirkland : généalogie d’une banlieue automobile

Considérant la ville comme une expression de l’urbanité puisant son essence principalement à travers la nature des inter-accessibilités entre ses différents lieux urbains, cette recherche vise à comprendre le rapport entre les infrastructures viaires et les entités urbaines dans le contexte particulier de la ville région nord-américaine contemporaine. Tout en s’appuyant sur une démarche régressive-progressive qui s’articule en trois phases, ce travail vise à comprendre la réalité urbaine actuelle en remontant vers le passé. Premièrement, il s’agit d’une phase de description s’appuyant sur l’analyse de la configuration urbaine actuelle de la ville de Kirkland. Cette dernière fait partie de la ville région de Montréal, considérée –dans cette recherche– comme un cas représentatif de la ville région nord-américaine contemporaine. Lors de cette phase, il a été possible d’expliciter l’impact de la configuration du système d’infrastructures viaires dans l’établissement d’une ville dispersée, caractérisée essentiellement par la discontinuité de sa forme globale et par l’inter-accessibilité limitée de ses entités urbaines. La rue – s’associant à l’urbanité avant l’avènement de l’automobile– a cédé sa place aux échangeurs, autoroutes, bretelles et culs-de-sac qui ont manifestement contribué à la restructuration des territoires urbanisés en modifiant les critères de localisation résidentielle, commerciale, industrielle et tertiaire qui étaient basés essentiellement sur les rapports de proximité, et en transformant la nature des articulations entre ces différentes activités. Pendant la phase analytico-régressive, nous avons pu montrer que la forme urbaine précédemment décrite a été conditionnée par plusieurs facteurs notamment l’adhésion des individus et des collectivités à des valeurs émergentes liées à la consommation et à l’usage de l’automobile, la décentralisation de la production industrielle, la présence de grandes entreprises à l’égard des constructeurs automobiles, la suburbanisation, la planification régionale et certaines théories urbanistiques, les choix en matière d’infrastructures viaires et de zonage, la mise en œuvre des politiques gouvernementales ainsi que l’action d’organismes publics notamment la Société centrale d’hypothèques et de logement. Interagissant ensemble, ces éléments avaient constitué une sorte de « climat général » qui avait conditionné la matérialisation de la forme urbaine de la ville de Kirkland. Dans un troisième lieu, la phase historico-génétique, éclairée à la fois par les constats de la phase précédente et par les données historiques et les faits contextuels de Kirkland, nous a permis de comprendre la genèse et l’évolution de la forme urbaine en question.

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