The Cosmic Viewpoint: A Study of Seneca's NaturalQuestions by Gareth D. Williams

BOOK REVIEWS/COMPTES RENDUS 197 ponctuelle, elles exercent toujours une action structurante en générant ou en rappelant d’autres tirades. La dernière partie (201–335), qui traite de points en rapport avec l’actio, l’elocutio et la memoria, approfondit les quatre fonctions de la sentence : la fonction didactique, importante aux yeux de Sénèque, qui entend conférer à sa sententia un contenu d’inspiration stoı̈cienne dont la compréhension n’est cependant pas accessible à tous et qui pose le problème de la réception par un public hétérogène ; la fonction expressive du trait gnomique prononcé par un personnage qui se révèle précisément par ce qu’il y exprime de sa passion dans un langage considéré tantôt comme actif dans la mesure où il manifeste la volonté de la dominer, tantôt comme passif s’il se limite à en déplorer l’insoutenable pression ; la fonction impressive de la sentence, qui doit contribuer à convaincre par sa valeur argumentative en mettant en œuvre les ressorts efficaces de la logique ou en faisant appel aux composantes émotionnelles sans s’exposer à l’inadéquation à la personnalité de l’interlocuteur ; enfin la fonction poétique ou esthétique des strophes ou vers sententieux destinés à s’imprimer dans la mémoire et à favoriser la réflexion des personnages et du public : portées moins par des images que par des figures de construction, de pensée et de diction, dont la variété confine au style sublime et témoigne de l’art de Sénèque, les sententiae charment l’oreille des auditeurs autant qu’elles frappent instantanément leur esprit . Cet ouvrage, qui, partant, illustre la vis dramatica des sentences, apporte de surcroı̂t une contribution significative à la thèse de la représentabilité théâtrale des tragédies de Sénèque. Ce volume comporte aussi en guise d’annexes des références bibliographiques (341–373), un utile classement thématique des sententiae (375–394), un index locorum (395–413) et un index rerum (415–417). On ne saurait reprocher à l’auteure de n’avoir pu consulter la toute récente édition des sentences de Publilius Syrus par Guillaume Flamerie de Lachapelle2 qui paraissait pendant que son livre était sous presse. Il convient de rendre hommage au mérite de Pascale Paré-Rey, dont l’enquête pénétrante nous procure enfin une véritable étude d’ensemble sur les sentences sénéquiennes qui n’avaient fait l’objet que d’analyses partielles depuis l’étude vieillie de F. Kunz3 . Nous avons également un devoir de reconnaissance envers Jacqueline Dangel, qui avait inspiré et orienté cette recherche et qui en aurait accueilli la publication avec la plus grande satisfaction. Universit e Laval Andr e Daviault The Cosmic Viewpoint: A Study of Seneca's NATURAL QUESTIONS. By Gareth D. Williams. Oxford and New York: Oxford University Press. 2012. Pp. 393. Integration is the key to this valuable new study of Seneca’s Naturales Quaestiones, both in the fully integrated, expansive view of our cosmos that, according to Williams, Seneca is primarily concerned with promoting and in the organic unity of the NQ itself as a work of literary art, deftly traced by Williams across book divides, and through apparent digressions. On both counts, Williams makes an important and original contribution to 2 G. Flamerie de Lachapelle, Publilius Syrus Sentences (Paris, 2011). 3 F. Kunz, Sentenzen in Senecas Tragödien (Wiener-Neustadt, 1897). 198 PHOENIX the recent upsurge of scholarship on the NQ; Williams’s own argument itself offers a coherent, compelling story from start to finish. Williams’s introduction and first chapter are primarily concerned with context, as he pinpoints the unique quality of Seneca’s integrating vision against the background of the Greek meteorological tradition and in comparison with the worldviews of Lucretius, Cicero, and Pliny the Elder. Williams locates Seneca’s innovation above all in his emphasis on “interiority,” on personal spiritual growth through a comprehension of nature. According to Williams, this emphasis conditions Seneca...

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