Les Cahiers Anne Hébert. 14, Sexualité(s) dans l'oeuvre d'Anne Hébert

Présentation Rannaud en construction, Elisabeth se prend pour un garçon et rejoint « tout un tas de petits gamins » (Kamouraska : 53) pour pêcher la barbote.Il n'y a a priori rien de sexuel dans ce souvenir.Néanmoins, il est le premier instant d'une rencontre avec le sexe masculin.Une rencontre marquante qui plus est, puisque plus tard, elle souhaitera renouer avec cet événement de l'enfance : « Je voudrais bien sortir moi aussi.Aller pêcher la barbote comme quand j'étais petite !Avec des garçons !» (K 4 : 59).Ce n'est pas la pêche qui intéresse Elisabeth, mais les rencontres qu'elle y ferait.Rappelons que l'héroïne est orpheline de père et vit entourée de sa mère et de ses tantes, les trois sœurs Lanouette.Elle reçoit de ces dernières une éducation stricte : elle est confinée dans un environnement féminin, et on lui interdit de rejoindre les garçons.Les Lanouette ne manquent pas de lui faire la leçon en matière de politesse, de religion ou de langue anglaise.Or, lorsqu'il s'agit d'expliquer ses premières règles à la jeune fille, les réponses sont sibyllines : « -Vous êtes sûre, tante Angélique, que cela va recommencer comme ça tous les mois ?-Oui, ma chérie.Nous y passons toutes.C'est la loi du monde.» (K : 55) Vieilles filles de leur condition, les tantes restent « pudique[s] » et « confuse[s] » (K : 55) devant les menstruations.Aussi l'expérience de la sexualité chez Elisabeth commence-t-elle par une incompréhension profonde des rapports entre les hommes et les femmes.L'absence de la mère qui pourrait faire l'éducation sexuelle de sa fille, et la mystification de « la loi du monde » par tante Angélique laissent Elisabeth dans une certaine ignorance à cet égard.Même Aurélie, qui « en sait autant sur la vie que les morts eux-mêmes » (K : 59) refuse de répondre aux questions d'Elisabeth.Cependant, en même temps que les tabous dominent la maison familiale de Sorel, la jeune fille devient adolescente et fait face à des sensations nouvelles.Elle interroge sa servante : « Et les garçons, Aurélie ?Parle-moi des garçons ?» (K : 63) Mais il lui faut attendre les rencontres officielles avec les hommes dans le cadre du bal du gouverneur.Véritable entrée dans le monde, ce fameux passage obligé pour toute fille de bonne famille 5 , envisagé dans une logique plus marchande que romantique, le bal du gouverneur est aussi le moment d'une rencontre sensuelle avec les « garçons ».Elisabeth prend conscience des effets de son charme sur les hommes, notamment sur le Gouverneur qui lorgne le décolleté de la débutante tout en lui « respir [ant] dans le cou ». (K : 64) La jeune femme fait l'expérience du fantasme sexuel avec le 4. K pour Kamouraska, 1970. 5. « Moment où la fille nubile va se trouver publiquement exposée en tant que "fille à prendre", fiancée potentielle, officiellement candidate à la désirabilité et à son institutionnalisation par le mariage.» (Heinich, 1996 : 46)

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