Les imaginaires de la ville : l'exploration des frontières invisibles à l'usage et à l'appropriation de l'espace urbain par les jeunes au centre-ville de Montréal

Ce mémoire porte sur les imaginaires de la ville chez les jeunes, à travers l’étude de leurs pratiques d’usage et d’appropriation de l’espace urbain, dans le secteur ciblé du centre-ville de Montréal. Il se situe dans un contexte urbain marqué par une tendance à la privatisation et à la marchandisation des espaces publics et de la culture. Les discours médiatiques et politiques entourant la question de l’usage et de l’appropriation de l’espace urbain montréalais contribuent à nourrir l’imaginaire de l’insécurité urbaine et le sentiment de peur en ville. À travers notre démarche, nous avons mobilisé le concept d’espace social en tant qu’espace conçu, perçu et vécu (Lefebvre, 1968). Les données ont été recueillies à partir d’entretiens réalisés auprès de vingt jeunes, cinq intervenantes communautaires et une agente à la ville de Montréal qui utilisent les espaces publics du secteur ciblé du centre-ville. L’étude des imaginaires des jeunes nous a permis de rendre compte d’une mise en scène de l’espace urbain où les dynamiques sociales entre les jeunes et les autres acteur.trice.s sont guidées par une peur perçue et vécue face à l’Autre. Cette mise en scène se déploie par des processus de mise à distance entre les différents groupes sociaux qui permettent d’exclure du récit pasteurisé et pacifié de la ville certaines catégories de population qui ne s’inscrivent pas dans l’univers de production et de consommation propre à la ville. Cette exclusion sociale rend compte de l’absence d’un partage équitable des espaces publics où l’espace est limité à un lieu de passage, renvoyant les jeunes vers des espaces privés qui ne sont pas toujours sécuritaires. Une analyse du discours des jeunes nous a permis d’observer des mécanismes de (re)production du danger et de la peur des autorités urbaines. Ces mécanismes permettent aux autorités de légitimer des pratiques de surveillance et de contrôle social qui se déploient dans les espaces publics et posent des contraintes à l’usage et à l’appropriation de l’espace urbain par les jeunes. Le coeur de notre analyse soulève la présence de frontières invisibles qui structurent les relations sociales entre les différents groupes sociaux qui occupent, partagent et se disputent l’espace urbain, limitant le sens de l’urbanité pour les jeunes. Or, ces limites incitent les jeunes à développer des stratégies au sein de l’espace social et politique qu’iels se créent pour imaginer la ville autrement. _____________________________________________________________________________ MOTS-CLÉS DE L’AUTEUR : jeunesse, espace urbain, espaces publics, gouvernance urbaine, exclusion sociale, imaginaires, frontières

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