Pourquoi pas à la fin de la vie? Les droits sexuels des personnes aînées en maisons de soins palliatifs au Québec

La fin de vie, la maladie et la sexualité représentent trois phénomènes susceptibles d’engendrer un inconfort, en particulier lorsqu’ils sont associés. La fragilité, les incapacités et l’imminence de la mort sont difficilement conciliables avec la sexualité qui est pensée selon la jeunesse et ses attributs : la santé, la beauté et la vitalité. Reflétant ces tensions, les professionnel∙le∙s oeuvrant en soins palliatifs accordent peu d’attention à la sexualité des patient∙e∙s. Ce manque de considération pourrait être encore plus important à l’égard des personnes âgées en raison de la tendance à les concevoir comme asexuées. Cette recherche vise donc à explorer les perceptions et la considération des professionnel∙le∙s travaillant en maisons de soins palliatifs à l’égard de la sexualité des personnes âgées en fin de vie, en se basant sur le cadre des droits sexuels appliqués aux personnes âgées proposé par Barrett & Hinchliff (2018). S’inscrivant dans une approche méthodologique qualitative, l’étude s’appuie sur des entretiens individuels réalisés auprès de dix professionnel∙le∙s travaillant dans trois maisons de soins palliatifs du Grand Montréal. Les résultats suggèrent que la vie sexuelle des personnes âgées n’est que partiellement prise en considération dans ce contexte. En effet, il apparaît que des dispositifs et des pratiques sont adoptés par les professionnel∙le∙s dans le but de préserver et soutenir le vécu intime et sexuel des patient∙e∙s. Néanmoins, le manque de communication en matière de sexualité de même que l’environnement des maisons de soins palliatifs peuvent participer à restreindre les droits sexuels des personnes âgées hébergées dans ces établissements. Enfin, il appert que certaines pratiques employées par les professionnel∙le∙s sont marquées par les perceptions qu’ils et elles entretiennent à propos de la sexualité des personnes âgées et apparaissent sous-tendues par des présupposés âgistes. Les résultats de cette étude permettent de susciter la réflexion et peuvent mener à la mise en place d’outils et de stratégies pour la pratique des professionnel∙le∙s travaillant en maisons de soins palliatifs. _____________________________________________________________________________ MOTS-CLÉS DE L’AUTEUR : fin de vie, personnes âgées, droits sexuels, maisons de soins palliatifs, méthodologie qualitative

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