La spiritualité et son lien avec la santé : point de vue des personnes âgées selon une perspective interactionniste et une approche interculturelle

Cette recherche doctorale, à la croisée du vieillissement, de la spiritualité et de la santé, s’intéresse à la spiritualité et à son lien avec la santé du point de vue de personnes âgées. Elle s’inscrit dans un contexte où il est de plus en question de santé holistique dans le domaine médical et où le Québec, cadre de l’étude, connaît un vieillissement accéléré de sa population, caractérisée par une diversité sociale, multiculturelle et multireligieuse. De nature exploratoire, cette recherche qualitative donne la parole à des acteurs souvent exclus des recherches. Quarante-quatre (44) personnes âgées, nées au Canada et ailleurs, ont participé à 8 groupes de discussion réunissant chacun 4 à 7 aînés originaires du même pays. Il s’agit d’hommes et de femmes âgés de 65 à 89 ans aux parcours de vie diversifiés en regard du statut matrimonial et socioprofessionnel, de l’origine ethnoculturelle (congolaise, italienne, vietnamienne, haïtienne, grecque, canadienne-anglaise et canadienne-française/québécoise), de la condition de santé et de l’appartenance ou non à un groupe spirituel ou religieux. L'analyse verticale et transversale des discours sous une perspective interactionniste adjointe à une approche interculturelle a pour objectif principal de comprendre le sens que ces personnes âgées donnent à la spiritualité et d’explorer le lien qu’elles font entre la spiritualité et la santé. Les résultats révèlent que les répondants partagent une vision commune du vieillissement et de la santé. Pour eux, le vieillissement s’inscrit dans un continuum normal de la vie où les pertes sont inéluctables. Certains participants le mettent en lien avec une spiritualité accrue. S’agissant de la santé, elle réfère à un état de bien-être global qui concerne à la fois les dimensions physique, mentale, sociale et aussi spirituelle de l’humain. Tous reconnaissent qu’on peut être malade et se considérer en santé, et que l’autonomie (fonctionnelle et relationnelle) est ce qu’il y a de plus précieux. Quant à la spiritualité, elle renvoie à une quête de sens, à un état d’être et parfois à une relation avec un être suprême. Ces éléments de sens, parfois complémentaires et parfois contradictoires, situent la spiritualité dans une relation à soi, aux autres et « à un plus grand que soi ». Par contre, le lien entre la spiritualité et la santé se discute à travers les conséquences positives et négatives que la spiritualité peut avoir sur la santé. Si pour plusieurs, la spiritualité peut susciter un espoir de guérison et être un vecteur de résilience, les réserves sont nombreuses en ce qui a trait à la place de la spiritualité dans les soins et les services qui leur sont destinés. Suivant ses postulats interactionnistes et interculturels, cette thèse doctorale permet de « rendre compte » des points de vue partagés, admis et contestés par des personnes âgées aux identités multiples et de « tenir compte » des influences exercées par leurs environnements. Y sont analysées et discutées, les influences liées au processus même de recherche (interactions au sein des groupes de discussion), au contexte séculier et laïc du Québec d’aujourd’hui croisé aux différents environnements historiques, sociaux, politiques, culturels et religieux dans lesquels ces aînés ont évolué. _____________________________________________________________________________ MOTS-CLÉS DE L’AUTEUR : spiritualité, personnes âgées, santé, interactionnisme symbolique, approche interculturelle

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