Documentation de l’intime : la photographie expressive en tant qu’outil d’investigation sociale

Les divers lieux de diffusion, de formation et d'exposition au Québec lors des années 1970 et 1980, de même que les études rétrospectives sur cette période, distinguent deux approches du médium photographique, la première se rapportant au document et la seconde à l'art. La photographie documentaire désigne les pratiques socialement engagées et privilégiant l'objectivité du regard photographique alors que la photographie artistique est celle d'une nouvelle génération, apparue au cours des années 1970 ; cette dernière propose une image altérée du réel puisqu’orientée vers une recherche expressive, formelle et conceptuelle. Dès ses premières expositions, la réception critique qualifie d'expressive et d'autobiographique la pratique de Raymonde April. Bien que sa pratique traite de l’intime comme sujet, structure et usage de l’image photographique, il apparaît évident que l'expressivité et la subjectivité de l'artiste côtoient des codes et des usages qui ont trait au documentaire. Dès lors, en s’appuyant sur la sociologie de la médiation, ce mémoire observe l'interaction entre l'approche documentaire et l'approche expressive et surtout les manières dont celles-ci s'informent entre elles, se transforment et génèrent une réflexion inédite sur la photographie. Nous observerons les diverses déclinaisons de l’intime dans le temps, au sein d’Autoportrait avec texte (1979), de Voyage dans le monde des choses (1986) et de Réservoirs soupirs (1993) afin de vérifier l'hypothèse suivante : l'usage expressif du médium (l'exploration formelle, individuelle et conceptuelle) menée par Raymonde April n’occulte pas la valeur documentaire de son travail. Même, grâce à des méthodes qui ont trait au document, comme l’archivage, l’accumulation et l’ordonnancement, son corpus acquiert une valeur testimoniale ainsi qu’une valeur participative, recensant et stimulant diverses relations sociales. L'appareil photo devient ainsi, chez April, un « outil d'investigation sociale » (Proulx 2013) qui fonctionne par l'articulation de deux modes d'appropriation du réel, sa représentation (mécanique) et son expression, lui permettant d’opérer une « documentation de l’intime » (Lamarche 2003).

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