La transmission intergénérationnelle de l'attachement désorganisé et les comportements parentaux dysrégulés en contexte de maltraitance

Ce sont 6% des enfants et des adolescents québécois âgés entre 0 et 17 ans qui ont fait l’objet d’un signalement à la Direction de la protection de la jeunesse (DPJ) en 2023-2024. Il est évident que la maltraitance est un phénomène de taille affectant de nombreuses familles de notre province (bilan des DPJ, 2024). Il a été montré dans les écrits scientifiques que la maltraitance est un enjeu de société important qui affecte le développement de l’enfant, son adaptation, sa santé physique ainsi que sa santé psychologique. En particulier, des études ont révélé que la majorité des enfants victimes de maltraitance développe un attachement désorganisé (Cyr et al., 2010). L’attachement désorganisé a été associé au développement de troubles psychopathologiques durant l’enfance, jusqu’à l’âge adulte (Lyons-Ruth et Jacobvitz, 2016; van IJzendoorn et al., 1999; pour des recensions et méta-analyses). Afin de créer des programmes d’intervention visant à réduire le nombre d’enfants avec un attachement désorganisé à leurs parents abusifs ou négligents (jusqu’à 80% selon les études, Cyr et al., 2010), il apparaît des plus pertinent de mieux comprendre les processus en jeu dans la désorganisation de l’attachement. Pour répondre à cette question, l’objectif général du présent essai doctoral est d’examiner si la sévérité des expériences de maltraitance dans l’enfance des parents, leur état d’esprit d’attachement et leurs comportements dysrégulés (effrayants ou effrayés) sont associés à l’attachement désorganisé de leurs enfants victimes de maltraitance. Précisément, l’étude teste si ces liens appuient un modèle de médiation séquentielle selon lequel la sévérité des expériences de maltraitance dans l’enfance du parent est associée à son état d’esprit d’attachement insécurisant non-résolu (désorganisé), lequel est ensuite lié à ses comportements dysrégulés et, en retour, aux comportements d’attachement désorganisés de l’enfant victime de maltraitance. Soixante-dix parents (M = 29,3 ans, É.T. = 6,5) et leurs enfants (57,1% garçons) âgés entre 1 et 5 ans (M = 34,3 mois, É.T. = 19,1) et faisant l’objet d’un signalement retenu par la DPJ ont participé à cette étude. Les données sociodémographiques, puis les informations sur l’histoire de maltraitance des enfants ont été recueillies à partir du dossier d’usager de l’enfant aux services de la protection de la jeunesse. La sévérité des expériences de maltraitance dans l’enfance des parents a été évaluée à l’aide du CTQ (Childhood Trauma Questionnaire, Bernstein et al., 1994) et leur état d’esprit d’attachement à l’aide des réponses narratives à l’entrevue AAP (Adult Attachment Projective, George et al., 1997). L’attachement de l’enfant a été évalué lors de la procédure de la Situation étrangère pour les enfants entre 1 et 2 ans (SSP, Ainsworth et al., 1978) et de la procédure de séparation-réunion pour les enfants de plus de 2 ans (Cassidy et Marvin, 1992). Les comportements dysrégulés des parents ont été évalués lors des procédures d’attachement à l’aide du système d’observation AMBIANCE (Atypical Maternal Behavior Instrument for Assessment and Classification, Bronfman et al., 2009-2014). Les résultats de l’essai montrent que la sévérité des expériences de maltraitance dans l’enfance du parent n’est pas associée à son état d’esprit d’attachement, lequel n’est pas non plus lié à ses comportements dysrégulés, mais trois dimensions de comportements parentaux dysrégulés (erreurs de communication affective, désorientation/peur, et retrait) sont liées à l’attachement désorganisé de l’enfant. Notre étude ne confirme donc pas l’hypothèse d’un modèle de médiation séquentielle. Cependant, au-delà des liens directs entre les trois dimensions de comportements parentaux dysrégulés et l’attachement désorganisé de l’enfant, notre étude montre aussi des liens directs entre la sévérité des expériences de maltraitance dans l’enfance du parent et les trois dimensions de comportements parentaux dysrégulés. De même, les résultats montrent un lien direct entre l’état d’esprit d’attachement insécurisant non-résolu des parents et l’attachement désorganisé des enfants. Cela appuie ainsi l’hypothèse d’une transmission intergénérationnelle de l’attachement désorganisé en contexte de maltraitance, mais l’analyse des liens indirects montre qu’aucune des trois dimensions de comportements dysrégulés ne médie cette association. L’analyse des liens indirects montre toutefois que la sévérité des expériences de maltraitance dans l’enfance du parent sur l’attachement désorganisé de l’enfant est médié par les comportements parentaux de désorientation/peur des parents. Cet essai doctoral offre une meilleure compréhension des processus associés à l’attachement désorganisé chez les enfants victimes d’abus et de négligence. Il met en lumière l’importance d’accorder une attention à l’histoire de maltraitance des parents abusifs et négligents, à la résolution de leurs expériences d’attachement traumatiques, de même qu’à leurs comportements dysrégulés en tant que facteurs de risque de l’attachement désorganisé. Il suggère aussi notamment que les interventions à préconiser auprès des dyades parent-enfant signalées aux services de la protection de l’enfance pour abus et négligence devraient travailler à minimiser les comportements dysrégulés d’erreurs de communication, de désorientation/peur et de retrait des parents; en particulier les comportements dysrégulés de désorientation/peur des parents pour ceux rapportant des expériences plus sévères de maltraitance durant leur enfance. _____________________________________________________________________________ MOTS-CLÉS DE L’AUTEUR : comportements parentaux dysrégulés, AMBIANCE, maltraitance, transmission intergénérationnelle de l’attachement, attachement désorganisé, état d’esprit d’attachement insécurisant non-résolu.

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