Approche biographique d’une expérience de vieillissement dans un contexte de «vieillissement actif»

Le Québec, comme ailleurs dans le monde, est confronté à un phénomène populationnel de taille, celui du vieillissement démographique. Pour tenir compte des nombreux enjeux et défis qui accompagnent ce phénomène, un nombre significatif d’actions ou de politiques gouvernementales ont impulsé la notion de « vieillissement actif », qui est devenue monnaie courante dans l’espace public. Cette notion, en outre, apparaît souvent contradictoire avec la réalité vécue des personnes vieillissantes. Si la notion de « vieillissement actif » a été introduite dans l’espace public en guise de stratégie pour s’adapter aux changements démographiques, dont celui du vieillissement, il concourt à perpétuer des discours âgistes et à produire un cadre normatif quant à la manière de vivre et de concevoir le vieillissement. Autrement dit, ces discours tendent à mettre dans un carcan les aînés.ées en proposant une vision linéaire et homogène du processus de vieillissement en négligeant leurs histoires singulières et les conditions sociales, politiques, culturelles, financières, sanitaires et autres qui façonnent le vieillissement comme processus hétérogène, vécu, représenté et performé en fonction, notamment, des rapports de pouvoir et des attentes sociales qui le traversent. Ce mémoire propose de comprendre le vieillissement comme une expérience hétérogène, en mettant de l’avant une perspective critique du vieillissement, comme processus vécu différemment selon la classe sociale, de la langue, du genre et de la capacité physique qui infléchissent les parcours de vie des personnes. Les parcours et les histoires propres à chaque personne agissent comme toile de fond à la manière de vivre, d’interpréter, de communiquer et de concevoir le vieillissement comme processus foncièrement hétérogène et contingent aux conditions sociales, politiques, économiques, technologiques et culturelles dans lesquelles ils s’actualisent. D’une manière plus spécifique, ce mémoire explore le vieillissement au féminin, au Québec. La probabilité plus importante pour les femmes aînées que pour les hommes aînés d’être la cible de discours âgistes, tout comme les multiples discriminations articulées et renforcées par les politiques publiques en matière de vieillissement, rend compte de la pluralité des logiques de domination. En s’appuyant sur une méthode biographique et les techniques de l’entrevue de récit de vie et visuelle, ce mémoire a pour objectif d’étudier l’histoire singulière de ma grand-mère, une femme septuagénaire, dans une perspective de vieillissement et de communication. La problématique interroge le vieillissement au Québec dans un contexte où le discours social et les politiques publiques sont axés sur le « vieillissement actif », une approche du « bien vieillir » qui concourt à perpétuer de différentes manières l’âgisme ambiant. L’analyse qui a suivi les entretiens de recherche a permis de faire valoir l’unicité liée à l’histoire d’une femme vieillissante et de corréler cette expérience vécue à celle véhiculée, notamment, dans les discours publics sur le « vieillissement actif ».

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