Comprendre les défis éthiques rencontrés par les parents d’accueil en protection de la jeunesse : l’éclairage de l’éthique des vertus

Les parents d’accueil en protection de la jeunesse accueillent dans leur maison un ou plusieurs enfant(s) ayant vécu un important parcours d’adversité. Malgré l’absence de lien biologique ou légal avec l’enfant accueilli, ils jouent auprès de lui un rôle parental et fournissent l’environnement familial dont il a besoin pour poursuivre son développement. Il s’agit d’un rôle à la fois gratifiant et complexe, où les tâches et les responsabilités relèvent à la fois des univers parental et professionnel, ce qui peut générer de multiples défis, tensions et inconforts. La présente thèse se penche sur ces tensions et défis que rencontrent les parents d’accueil, en les analysant sous le prisme de l’éthique critique. Deux objectifs sont poursuivis : 1) identifier les situations éthiquement difficiles que les parents d’accueil rencontrent dans l’exercice de leur rôle et 2) mieux comprendre le raisonnement éthique qu’ils mettent en oeuvre pour composer avec ces situations. Pour atteindre ces objectifs, dix-neuf parents de familles d’accueil régulières venant de différentes régions du Québec ont participé à une entrevue semi-dirigée. Le matériel recueilli lors des entrevues a été soumis à une analyse thématique réflexive (Braun et Clarke, 2019). L’analyse des situations éthiquement difficiles a permis de révéler trois grands défis éthiques au coeur de l’accueil familial : 1) répondre à la fois aux besoins de l’enfant accueilli et à ceux des autres membres de la famille; 2) partager la parentalité avec les parents d’origine; et 3) maintenir avec le personnel intervenant une collaboration centrée sur l’enfant accueilli malgré les enjeux présent au sein de la relation de travail. Face à ces défis, les parents d’accueil sont nombreux à ressentir des émotions difficiles persistantes. Cette thèse analyse ces émotions en fonction du concept de détresse morale (Weinberg, 2009), une forme de détresse engendrée par des contraintes qui empêchent la personne d’agir en fonction de ce qui lui semble être la « bonne chose à faire ». À partir de cette analyse, la thèse propose de mobiliser l’éthique des vertus pour soutenir l’agir éthique des parents d’accueil qui font face à ces situations. En s’appuyant sur le discours des parents d’accueil, quatre vertus utiles pour faire face aux défis éthiques de l’accueil familial sont proposées : la sagesse pratique, le courage, le care et le respect. S’inspirant du raisonnement pratique collectif de MacIntyre (1999), il est proposé de mettre en place de nouveaux lieux d’échange, afin que les parents d’accueil puissent réfléchir aux défis éthiques qu’ils rencontrent, mais aussi de se doter d’une définition de leur rôle qui soit cohérente avec les objectifs qu’eux-mêmes considèrent comme fondamentaux, au-delà du cadre institutionnel et des normes sociales qui orientent actuellement leur pratique.

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