Will automated systems redefine the nature of land combat?

L’analyse des doctrines des grandes puissances étrangères confirme une tendance à la massification des systèmes automatisés (SA) et une progressive autonomisation de leurs capacités aussi bien létales que non létales. A cet égard, les principales puissances, USA, Chine, Russie, Israël, préparent le déploiement de Systèmes d’Armes Autonomes Létaux (SALA) sous supervision humaine, à la différence d’autres Etats comme la France et le Canada qui refusent de déshumaniser le combat. Ce phénomène appelé à se développer du fait des progrès techniques et informatiques, pourrait connaître une accélération avec la maîtrise de l’intelligence artificielle et les progrès de miniaturisation. Cette prolifération pouvant se faire de manière discrète puisque la composition des SALA n’implique pas, pour une majeure partie, de composants soumis à un contrôle de la communauté internationale. Cette menace impacte notablement la plupart des huit facteurs de supériorité opérationnelle retenus par l’armée de Terre, sensibles à l’apparition de nouveaux moyens automatiques et autonomes, et doit conduire les forces à évoluer en termes capacitaires (Doctrine, Organisation, R-H, Entrainement, Soutien, Equipement). Il s’agit ainsi, de moderniser progressivement les forces terrestres françaises par l’introduction de systèmes d’armes automatiques et adaptés à la lutte contre les SALA en assurant leur compatibilité avec les moyens existants, en particulier le système infovalorisé SCORPION. Pour garantir l’efficacité des forces aéroterrestres, il faut savoir tirer le meilleur parti des modules et plateformes automatiques, tout en préservant la place centrale de l’Homme. Cet impératif nécessitera d’accorder une attention particulière, au rythme d’introduction des systèmes autonomes dans les forces, au type de missions qui leurs sont confiées et à la relation Homme/Machine, par le développement de systèmes préservant la cohérence de l’action malgré une automatisation progressive de leurs fonctions. Toutefois, il ne faudrait pas que le respect de principes éthiques empêche d’anticiper les risques constitués par le déploiement de SALA par l’adversaire. Dans cette perspective, la protection de la force avec des moyens adaptés constitue un autre impératif, tout aussi important. En effet, l’introduction de systèmes létaux autonomes en masse par un adversaire pourrait faire notablement évoluer la nature du combat. Une force ennemie ainsi dotée de très nombreux SALA, agissant au sol et près du sol, pourrait tirer parti au cours d’un engagement d’un effet de saturation et de relative insensibilité aux pertes matérielles en privilégiant la brutalité à la manœuvre.

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