Victorian Afterlives: Comedy and the Woman-Authored Middlebrow Novel, 1919-48

Les romans middlebrow d'Elizabeth von Arnim, Sylvia Townsend Warner, Elizabeth Taylor, Daphne du Maurier, Stella Benson, Dodie Smith, Nancy Mitford, E.M. Delafield et Stella Gibbons empruntent à la culture victorienne pour représenter l'identité féminine du vingtième siècle. Souvent décrit comme une œuvre peu exigeante sur le plan intellectuel et d'une valeur culturelle limitée, le roman middlebrow écrit par une femme combine le genre, la forme, l'histoire, l'économie et la sensibilité avec un registre narratif typiquement féminin. Dans des œuvres telles que Vera (1921), Lolly Willowes (1926), Cold Comfort Farm (1932), I Capture the Castle (1948) ou la série The Diary of a Provincial Lady (1930-40), le roman middlebrow a fourni un espace pour explorer les identités radicales disponibles pour les femmes du début du vingtième siècle, de la suffragette à la féministe, en passant par la vieille fille et la sorcière. Ces études de cas littéraires s'étendent de 1919 à 1948 et reflètent l'étendue de l'identité féminine et de l'écriture comique du middlebrow en temps de guerre et pendant les décennies de l'entre-deux-guerres. Ces auteurs utilisent la comédie, qu'il s'agisse de la satire, de la parodie, du burlesque, de la farce, de la comédie domestique ou de la comédie de mœurs, pour unir les femmes de la classe moyenne qui se sentent aliénées par des obligations domestiques dépassées, les troubles de la guerre et les attentes naissantes de la modernité. Contrairement au sérieux de leurs prédécesseurs modernistes, les auteurs du middlebrow utilisent l'humour et les références intertextuelles pour forger des liens intimes entre l'auteur et le lecteur. Plus qu'une simple imitation des traditions littéraires antérieures, les écrivaines middlebrow se moquent de leurs prédécesseurs et de leurs contemporains, une technique qui démontre leur dextérité littéraire et stimule les compétences intellectuelles de leur lectorat. En satirisant les conventions littéraires victoriennes, les auteurs middlebrow reconnaissent leur héritage littéraire tout en révélant la réalité patriarcale qui se cache sous la façade décrépite de ces tropes. Les critiques féministes contemporaines revendiquent souvent le middlebrow comme un participant légitime au modernisme, mais cette perspective menace d'effacer complètement les littératures codées middlebrow. Pour révéler les mécanismes, les fonctions et la gamme de tons de l'humour dans l'écriture middlebrow, cette thèse examine des romans inspirés de la sorcellerie, du gothique du dix-neuvième siècle, de la tradition pastorale et de la forme du journal intime. Le roman de sorcellerie et le journal intime sont des formes littéraires expérimentales et peu étudiées qui émergent de manière cohérente dans le middlebrow, tandis que le roman gothique satirique et le roman pastoral parodique insufflent une nouvelle vie à des conventions familières. Ces sous-genres révèlent l'étendue de la commercialisation des écrits middlebrow du début du vingtième siècle, ainsi que le potentiel enrichissant de la lecture des œuvres middlebrow parallèlement à celle du dix-neuvième siècle

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