Risk Assessment of Geotechnical Slope Instability

Ottawa's Transitway has been the core infrastructure of an efficient and great BRT system of Canada, exclusive roads with steep rock slopes along more than 3,2 km which are most of the time exposed, showing pieces of evidence that the risk for the users may have been increasing. In fact, the low number of geological events and its neglected consequences related to the rock slopes until now have created a perception of a low-risk area for all the local society. The main objective of this work is the assessment of the risk inherent to the conditions posed by these rock slopes using the geotechnical engineering point of view. The limestone of the Transitway is deteriorating and this is a notable aspect for the geotechnical considerations. A practical method for rockfall, the RHRS – Rockfall Hazard Rating System was chosen. The results show hazards rating far from negligible. And because Ottawa is inside a very active earthquake zone, the hazards of earthquake related to a more important failure, the planar one, is studied. The pseudo-static approach performed showed that a failure is not impossible at all. Once the hazard of rockfall and rockslide are relevant, the vulnerability of the elements subjected to an eventual landslide and its amounts are presented. An evaluation of the risk is conducted, showing the minimum reasonable direct consequences for some scenarios that may be caused by rockfall and a rockslide. As conclusions, the risk assessment confirmed its relevance, earthquakes may cause landslides even though geological conditions are not the worst and the hazards are not the greatest. Factor of Safety has to be precisely updated to validate the risk status of the area. RÉSUMÉ Le Transitway d'Ottawa a été la principale infrastructure d'un système BRT efficace et extraordinaire du Canada, routes exclusives avec des pentes rocailleuses abruptes sur plus de 3,2km qui sont le plus souvent exposés, montrant des preuves que le risque pour les usagers a augmenté. En fait, la faible occurrence d'événements géologiques et ses conséquences négligées liées aux pentes de roches ont créé jusqu'à présent la perception d'une zone à faible risque. L'objectif principal de ce travail est l'évaluation du risque dû aux conditions imposées par ces pentes de roches en utilisant le point de vue de l'ingénierie géotechnique. Le calcaire du Transitway se détériore et il s'agit d'un aspect remarquable pour les considérations géotechniques. Une méthode pratique pour la chute des pierres, le RHRS – Rockfall Hazard Rating System, a été choisie pour la présente étude. Les résultats montrent que les dangers sont loin d'être négligeables. Étant donné qu'Ottawa se situe dans une zone sismique très active, les dangers liés à un effondrement plus important, le planar, sont étudiés. L'approche pseudostatistique réalisée a démontré que l'effondrement n'est pas du tout impossible. Une fois que le danger de chute de pierre et de glissement de pierre devient important, la vulnérabilité des éléments assujettis à un ultime glissement de terrain et de ses composés est présentée. Une évaluation du risque est menée, démontrant les conséquences minimales raisonnables directes pour quelques scénarios qui peuvent être causés par la chute de pierres ou par le glissement de pierres. En guise de conclusion, l'évaluation de risque confirme sa pertinence, les tremblements de terre peuvent causer des glissements de terrain même si les conditions ne sont pas les pires et les dangers ne sont pas les plus grands. Le facteur de sécurité doit être précisément mis à jour pour valider le statut de risque de l'aire.

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